O que é uma dinorfina?

Uma dinorfina é um tipo de substância química chamada peptídeo opioide que é produzido naturalmente pelo corpo humano e afeta a função do cérebro e do sistema nervoso. Os efeitos da dinorfina no corpo são semelhantes aos dos opiáceos naturais e sintéticos, como ópio, morfina e metadona, e às vezes são chamados de opiáceos cerebrais. Existem vários tipos de dinorfina, como a dinorfina A e a dinorfina B, mas todos eles estão envolvidos na regulação de funções físicas básicas, como apetite, emoção, motivação, como alguém responde ao estresse e como sente dor. As dinorfinas são muito potentes, mesmo em pequenas quantidades, e estudos científicos sugerem que o efeito analgésico de uma dinorfina é pelo menos seis vezes maior que o da morfina. A pesquisa atual está estudando os efeitos das dinorfinas em várias condições, como dor neuropática, depressão, estresse, dependência de drogas e excessos.

A produção de dinorfinas ocorre principalmente no hipotálamo, hipocampo e medula espinhal. O hipotálamo e o hipocampo fazem parte do próprio cérebro e têm efeitos importantes no sistema nervoso central e autônomo. A medula espinhal faz parte do sistema nervoso central e se estende do cérebro, através da coluna, conectando o cérebro ao resto do corpo. As dinorfinas produzidas e liberadas pelo cérebro e pela medula espinhal regulam e influenciam as funções vitais do corpo, como temperatura corporal, memória de longo prazo, fome, sede, sono e processamento de informações sensoriais.

As dinorfinas são um dos três tipos de peptídeos opióides produzidos pelo organismo. Os outros dois são endorfinas, que na verdade é um grupo de substâncias que inclui beta-endorfina e gama-endorfina e encefalinas. Endorfinas e encefalinas proporcionam alívio da dor e também produzem uma sensação de euforia, por exemplo, durante exercícios, sexo e excitação. A pesquisa indica que as dinorfinas são diferentes dos outros peptídeos opióides. Sob certas circunstâncias, as dinorfinas podem estimular a dor em vez de aliviá-la e também estão ligadas à depressão e não à euforia.

Estudos científicos sugerem que a dor experimentada após uma lesão medular pode estar relacionada ao aumento dos níveis de dinorfinas. Outros estudos mostram que bloquear a dinorfina e, assim, inibir seu efeito no cérebro e no sistema nervoso, pode reduzir a depressão e o estresse. Altos níveis de dinorfinas têm sido associados a uma gama diversificada de comportamentos e funções corporais, como aumento da resistência ao vício em cocaína, consumo excessivo e hipertermia, uma condição em que o organismo falha em regular sua temperatura, resultando em superaquecimento.