Qu'est-ce qu'une dynorphine?
Une dynorphine est un type de substance chimique appelée peptide opioïde, produit naturellement par le corps humain et affectant la fonction du cerveau ainsi que du système nerveux. Les effets de la dynorphine sur le corps sont similaires à ceux des opiacés naturels et synthétiques, tels que l'opium, la morphine et la méthadone, et on l'appelle parfois opiacé du cerveau. Il existe différents types de dynorphines, telles que la dynorphine A et la dynorphine B, mais elles participent toutes à la régulation des fonctions physiques de base telles que l’appétit, les émotions, la motivation, la façon dont on réagit au stress et la douleur ressentie. Les dynorphines sont très puissantes, même en petites quantités, et des études scientifiques suggèrent que l'effet antidouleur d'une dynorphine est au moins six fois supérieur à celui de la morphine. Les recherches actuelles étudient les effets des dynorphines sur diverses affections telles que la douleur neuropathique, la dépression, le stress, la toxicomanie et la suralimentation.
La production de dynorphines a lieu principalement dans l'hypothalamus, l'hippocampe et la moelle épinière. L'hypothalamus et l'hippocampe font partie du cerveau et ont des effets importants sur le système nerveux central et le système nerveux autonome. La moelle épinière fait partie du système nerveux central et s'étend du cerveau à la colonne vertébrale, reliant le cerveau au reste du corps. Les dynorphines produites et libérées par le cerveau et la moelle épinière régulent et influencent les fonctions vitales du corps telles que la température corporelle, la mémoire à long terme, la faim, la soif, le sommeil et le traitement des informations sensorielles.
Les dynorphines sont l'un des trois types de peptides opioïdes produits par l'organisme. Les deux autres sont des endorphines, qui sont en réalité un groupe de substances comprenant des bêta-endorphines et des gamma-endorphines et des enképhalines. Les endorphines et les enképhalines soulagent la douleur et provoquent une sensation d'euphorie, par exemple pendant l'exercice, le sexe et l'excitation. Les recherches indiquent que les dynorphines sont différentes des autres peptides opioïdes. Dans certaines circonstances, les dynorphines peuvent stimuler la douleur au lieu de la soulager et sont également liées à la dépression plutôt qu'à l'euphorie.
Des études scientifiques suggèrent que la douleur ressentie après une lésion de la moelle épinière peut être liée à une augmentation des niveaux de dynorphines. D'autres études montrent que bloquer la dynorphine, et par conséquent inhiber ses effets sur le cerveau et le système nerveux, peut réduire la dépression et le stress. Des niveaux élevés de dynorphines ont été associés à divers comportements et fonctions du corps, tels qu'une résistance accrue à la dépendance à la cocaïne, une alimentation excessive et l'hyperthermie, une situation dans laquelle l'organisme ne parvient pas à réguler sa température, ce qui entraîne une surchauffe.