Qu'est-ce que les cheveux terminaux?

Les cheveux terminaux sont des cheveux qui se développent pendant la puberté chez les garçons et les filles. Les cheveux se développent à partir de cheveux de vellus, de cheveux fins qui recouvrent la majeure partie du corps d'un enfant. Pendant la puberté, les cheveux de vellus entourant les organes génitaux et sous les bras sont remplacés par des cheveux terminaux plus épais. À mesure que ces cheveux se développent en libérant des hormones androgènes, les hommes en développent de plus en plus dans leur corps. Contrairement aux cheveux du cuir chevelu, les cheveux terminaux sont régulièrement remplacés par la croissance de nouveaux follicules.

Pendant l'enfance, la majeure partie du corps de l'enfant se recouvre de poils de vellus. À peine perceptible, ces poils sont courts et translucides. Les cheveux de vellus n'ont pas de glandes sous-cutanées, ce qui signifie que les jeunes enfants ont rarement des problèmes de peau tels que l'acné. Chez les jeunes garçons, le poil de vellus sur leur visage est couramment appelé "duvet de pêche". Pendant la puberté, les cheveux de vellus subissent une transformation.

Pendant la puberté, les corps des garçons et des filles libèrent des hormones androgènes dans le sang. Chez les garçons, cette hormone est la testostérone. Pour les filles, le corps convertit les hormones androgènes en œstrogènes. Les hormones androgènes ont un effet direct sur les poils de vellus dans certaines parties du corps. Chaque cheveu développe des glandes sous-cutanées; les glandes permettent à la sécrétion d'huile de lubrifier les cheveux. Les cheveux s'assombrissent, s'allongent et deviennent beaucoup plus épais. La répartition de ces cheveux sur le corps dépend du sexe.

Chez les hommes et les femmes, les poils terminaux poussent à la fois sous les bras et autour des organes génitaux. Comme les hormones androgènes sont présentes à des niveaux beaucoup plus élevés chez les hommes, les poils terminaux se développent également dans de nombreux autres domaines: la poitrine, l'abdomen, le dos, les pieds, les bras et l'intérieur des cuisses. Après la puberté, les femelles conservent une grande partie de leurs cheveux vellus, bien que des déséquilibres hormonaux tels que ceux survenant pendant la grossesse puissent provoquer la croissance temporaire des poils terminaux sur certaines parties du corps. Une fois que les niveaux d'hormones sont revenus à la normale, les cheveux de vellus se régénèrent généralement.

En dépit de sa ressemblance avec les poils du cuir chevelu, le corps jette régulièrement les poils terminaux et les remplace par de nouveaux follicules. La durée de vie moyenne d'un de ces cheveux est de trois à six mois, cette dernière s'appliquant principalement aux poils des aisselles et des organes génitaux. Cette caractéristique est la raison pour laquelle, par exemple, les cheveux sous les bras d'un adulte ne semblent jamais dépasser d'une certaine longueur. Les cheveux perdus à différents moments, garantissant que le but des cheveux, d'aider à isoler le corps et à dissiper plus efficacement la chaleur, ne sont jamais compromis. Même si un homme souffre de calvitie chez les hommes à l'âge adulte ou au début de l'âge adulte, ses cheveux en phase terminale resteront en place, même à l'âge adulte avancé.