Wat is de anatomie van het centrale zenuwstelsel?

Met uitzondering van sommige primitieve wezens zoals de zeegelei en de spons, hebben dieren een vorm van centraal zenuwstelsel. De anatomie van het centrale zenuwstelsel varieert tussen verschillende organismen, maar bevat altijd een brein dat bestaat uit miljarden neuronen. Meer geavanceerde dieren, waaronder mensen, hebben ook een ruggenmerg dat helpt bij het reguleren van lichaamsfuncties.

De hersenen zijn het belangrijkste orgaan in de anatomie van het centrale zenuwstelsel. De hersenstam, die bij veel dieren het brein vormt, regelt functies die nodig zijn om een ​​organisme in leven te houden, zoals metabolisme, ademhaling en hartslag. Meer geavanceerde evolutionaire kenmerken omvatten het cerebellum, dat wordt aangetroffen in reptielen en dieren die daaruit zijn geëvolueerd. Het is betrokken bij beweging, coördinatie en geheugen. De grote hersenen, die alle zoogdieren gemeenschappelijk hebben, vormen het centrum van complexere processen, zoals processen die de vrijwillige spieren en cognitie beheersen. Dit deel van de hersenen is verdeeld in een aantal lobben zoals de frontale en de pariëtale lob die vaak nauw verbonden zijn met een kleine reeks verantwoordelijkheden.

De anatomie van het centrale zenuwstelsel omvat bij sommige dieren ook een ruggenmerg. De aanwezigheid of afwezigheid van dit orgaan is van oudsher een methode voor het classificeren van dieren, hoewel een beter begrip van evolutionaire relaties het een van de weinige kenmerken heeft gemaakt die helpen dieren in groepen te plaatsen die phyla worden genoemd. Bij dieren met laterale symmetrie, zoals mensen, vissen en reptielen, loopt het ruggenmerg over de lengte van het lichaam van het dier, langs het midden van de rug van het dier. Hoewel het ruggenmerg bestaat uit een netwerk van neuronen, zoals de hersenen, functioneert het meer als een relaisstation tussen het perifere en het centrale zenuwstelsel en heeft het directe controle over slechts een paar belangrijke systemen.

Neuronen zijn de bouwstenen van de anatomie van het centrale zenuwstelsel. Deze cellen zijn in tegenstelling tot andere dierlijke cellen zowel in structuur als in gebruik. Net als andere cellen hebben ze organellen en deoxyribonucleïnezuur in zich, maar in tegenstelling tot andere cellen, missen ze het vermogen om zichzelf te repareren als ze beschadigd raken. Een neuron heeft twee uiteinden, een cellichaam dat vele dendrieten heeft die zich aftakken om informatie van andere cellen te ontvangen, en een uiteinde met axonen die informatie naar andere neuronen verzenden. De informatie die via een neuron wordt verzonden, heeft de vorm van een chemisch en elektrisch signaal.