O que é a anatomia do sistema nervoso central?

Com exceção de algumas criaturas primitivas, como a geléia do mar e a esponja, os animais têm alguma forma de sistema nervoso central. A anatomia do sistema nervoso central varia entre organismos diferentes, mas sempre contém um cérebro que é composto por bilhões de neurônios. Animais mais avançados, incluindo humanos, também têm uma medula espinhal que ajuda a regular as funções do corpo.

O cérebro é o órgão mais importante na anatomia do sistema nervoso central. O tronco cerebral, que forma a totalidade do cérebro em muitos animais, regula as funções necessárias para manter um organismo vivo, como metabolismo, respiração e batimentos cardíacos. Características evolutivas mais avançadas incluem o cerebelo, encontrado em répteis e animais que deles evoluíram. Está envolvido no movimento, coordenação e memória. O cérebro, comum a todos os mamíferos, é o centro de processos mais complexos, como os que controlam os músculos e a cognição voluntários. Essa seção do cérebro é dividida em vários lobos, como o lobo frontal e o parietal, que geralmente estão intimamente associados a um pequeno conjunto de responsabilidades.

A anatomia do sistema nervoso central em alguns animais também inclui uma medula espinhal. A presença ou ausência desse órgão tem sido historicamente um método para classificar os animais, embora uma melhor compreensão das relações evolutivas o tenha tornado um dos poucos recursos que ajudam a colocar os animais em grupos chamados filos. Em animais com simetria lateral, como seres humanos, peixes e répteis, a medula espinhal percorre toda a extensão do corpo do animal, ao longo do centro das costas do animal. Embora a medula espinhal seja composta por uma rede de neurônios, como o cérebro, funciona como mais uma estação de retransmissão entre o sistema nervoso periférico e central e tem controle direto de apenas alguns sistemas-chave.

Os neurônios são os blocos de construção da anatomia do sistema nervoso central. Essas células são diferentes de outras células animais, tanto na estrutura quanto no uso. Como outras células, elas possuem organelas e ácido desoxirribonucléico, mas ao contrário de outras células, elas não têm a capacidade de se reparar se forem danificadas. Um neurônio tem duas extremidades, um corpo celular que possui muitos dendritos que se ramificam para receber informações de outras células e um terminal com axônios que transmitem informações a outros neurônios. As informações enviadas através de um neurônio estão na forma de um sinal químico e elétrico.