Quelle est l'anatomie du système nerveux central?
À l'exception de certaines créatures primitives telles que la gelée de mer et l'éponge, les animaux ont une forme de système nerveux central. L'anatomie du système nerveux central varie selon les organismes mais contient toujours un cerveau composé de milliards de neurones. Les animaux plus avancés, y compris les humains, possèdent également une moelle épinière qui aide à réguler les fonctions corporelles.
Le cerveau est l'organe le plus important de l'anatomie du système nerveux central. Le tronc cérébral, qui forme l'intégralité du cerveau chez de nombreux animaux, régule les fonctions nécessaires au maintien en vie d'un organisme, telles que le métabolisme, la respiration et le rythme cardiaque. Parmi les caractéristiques évolutives plus avancées, citons le cervelet, que l’on retrouve chez les reptiles et les animaux qui en ont évolué. Il est impliqué dans le mouvement, la coordination et la mémoire. Le cerveau, commun à tous les mammifères, est au centre de processus plus complexes, tels que ceux qui contrôlent les muscles et la cognition volontaires. Cette section du cerveau est divisée en un certain nombre de lobes tels que le lobe frontal et le lobe pariétal, souvent étroitement associés à un petit ensemble de responsabilités.
L'anatomie du système nerveux central chez certains animaux comprend également une moelle épinière. La présence ou l'absence de cet organe a toujours été une méthode de classification des animaux, bien qu'une meilleure compréhension des relations évolutives en ait fait l'un des éléments permettant de placer les animaux dans des groupes appelés phylas. Chez les animaux à symétrie latérale, tels que les humains, les poissons et les reptiles, la moelle épinière s'étend le long du corps de l'animal, au centre de son dos. Bien que la moelle épinière soit composée d’un réseau de neurones, à l’instar du cerveau, elle fonctionne plutôt comme une station relais entre le système nerveux périphérique et le système nerveux central et ne contrôle directement que quelques systèmes clés.
Les neurones sont les éléments constitutifs de l'anatomie du système nerveux central. Ces cellules ne ressemblent pas aux autres cellules animales tant par leur structure que par leur utilisation. Comme les autres cellules, elles contiennent des organites et de l'acide désoxyribonucléique, mais contrairement à d'autres cellules, elles n'ont pas la capacité de se réparer si elles sont endommagées. Un neurone a deux extrémités, un corps cellulaire sur lequel de nombreuses dendrites sont dérivées pour recevoir des informations d'autres cellules et une extrémité terminale avec des axones qui transmettent des informations à d'autres neurones. Les informations envoyées par un neurone se présentent sous la forme d'un signal chimique et électrique.