Qu'est-ce que la mémoire visuelle à court terme?
La mémoire visuelle à court terme est une zone de mémoire qui permet aux utilisateurs de stocker des informations visuelles, généralement pendant moins d'une minute, au cas où elles en auraient besoin. Les mémoires stockées de cette manière sont sujettes à la décroissance rapide et vont rapidement s'effondrer car le cerveau détermine qu'elles ne sont pas nécessaires pour une utilisation à long terme. Les processus impliqués dans l'encodage et le stockage de la mémoire sont très différents avec la mémoire à court et à long terme, et les processus de rappel sont également distincts.
Chez les humains, la mémoire visuelle à court terme a une portée limitée, les gens stockant entre trois et sept informations visuelles dans leur mémoire à court terme. Cela permet aux gens de faire des choses comme se rappeler des expressions du visage pour enregistrer des changements visuels, ou se rappeler une couleur pour la référence lors d'un examen. Si les mémoires sont activement utilisées, elles passent à la mémoire de travail afin que le cerveau puisse les visualiser, sinon elles se décomposent et deviennent irrécupérables.
Les informations stockées dans la mémoire visuelle à court terme sont facilement accessibles via un rappel rapide si nécessaire, mais elles ne durent pas. Cela peut être un problème dans des situations telles que les entretiens avec des témoins criminels. Les personnes qui voient un crime peuvent penser qu’elles sont des sources d’informations fiables, surtout si cela vient de se produire, mais leurs souvenirs peuvent être erronés; une voiture bleue peut se transformer en voiture rouge en rappel, par exemple, ou les caractéristiques physiques de l'auteur peuvent ne pas être rappelées avec précision.
La mémoire à court terme en général semble s'appuyer sur des indices plus verbaux que visuels. Il est beaucoup plus facile pour les gens de se souvenir de plus gros morceaux d'informations verbales, comme une liste de chiffres, que de suivre des informations visuelles. La mémoire visuelle à court terme peut fournir des références approximatives utiles, mais elle peut aussi être étonnamment inobservante. Par exemple, beaucoup de gens démontrent un phénomène connu sous le nom de cécité de changement, où ils ne remarquent pas de changements environnementaux importants avant que les changements ne se succèdent plusieurs fois.
La recherche sur la mémoire visuelle à court terme explore la manière dont les gens encodent et récupèrent ces informations, ainsi que ce qui se passe quand ça ne va pas. Les personnes atteintes de lésions cérébrales et de maladies neurologiques dégénératives, par exemple, peuvent avoir du mal à se constituer des mémoires à court terme. Cela peut compliquer leur vie quotidienne, même s'ils se souviennent parfaitement de leur mémoire à long terme pour des événements passés. Comprendre comment et pourquoi le cerveau forme des mémoires peut aider les chercheurs à développer de nouvelles approches pour le traitement des pertes de mémoire et des troubles associés.