Vad är visuellt korttidsminne?

Visuellt korttidsminne är ett minnesområde som gör det möjligt för människor att lagra visuell information, vanligtvis under mindre än en minut, om de behöver den för referens. Minnen lagrade på detta sätt utsätts för snabbt förfall och kommer snabbt att brytas ned eftersom hjärnan bestämmer att de inte är nödvändiga för långvarig användning. Processerna som är involverade i kodning och lagring av minne är mycket olika med kort- och långvarigt minne, och återkallningsprocesserna är också distinkta.

Hos människor tenderar visuellt korttidsminne att vara begränsad i omfattning, med människor som lagrar mellan tre och sju delar av visuell information i sitt kortvariga minne. Detta gör att människor kan göra saker som att komma ihåg ansiktsuttryck för att registrera visuella förändringar eller komma ihåg en färg för referens vid en undersökning. Om minnen används aktivt flyttar de in i arbetsminnet för hjärnan att se, och annars bryts de ner och blir oåterkalleliga.

Information lagrad i visuellt korttidsminne är lättillgänglig genom snabb återkallelse om den behövs, men tål inte. Detta kan vara ett problem med situationer som att intervjua kriminella vittnen. Människor som ser ett brott kanske tror att de är pålitliga informationskällor, särskilt om det just har hänt, men deras minnen kan vara felaktiga; en blå bil kan till exempel förvandlas till en röd bil eller så kan kanske inte gärna återkalla gärningsmannens fysiska egenskaper.

Kortvarigt minne i allmänhet verkar förlita sig på mer verbala än visuella signaler. Det är mycket lättare för människor att komma ihåg större bitar av verbal information, som en lista med siffror, än det är att spåra visuell information. Visuellt kortvarigt minne kan ge användbara grova referenser, men det kan också vara förvånansvärt obesvarat. Till exempel visar många människor ett fenomen som kallas förändringsblindhet, där de inte märker betydande miljöförändringar tills förändringarna vänder fram och tillbaka flera gånger.

Forskning om visuellt korttidsminne undersöker hur människor kodar och hämtar denna information och vad som händer när det går fel. Människor med hjärnskador och degenerativa neurologiska sjukdomar, till exempel, kan ha problem med att bilda kortvariga minnen. Detta kan göra det svårt för dem att engagera sig i dagliga aktiviteter, även om de har perfekt minnesminne på lång sikt för händelser som hänt tidigare. Att förstå hur och varför hjärnan bildar minnen kan hjälpa forskare att utveckla nya metoder för behandling av minnesförlust och relaterade störningar.