Vad är Pars Reticulata?
Pars reticulata är en av två sektioner i mellanhjärnstrukturen som kallas substantia nigra. Denna struktur är en av fyra kärnor som består av basala gangliasystem, hjärnstrukturen ansvarig för funktioner som handlingsval och strävan efter belöningar. Substantia nigra pars reticulata bidrar till kontroll av huvud- och ögonrörelser och fungerar som ett behandlingscenter för basala ganglier.
Den andra delen av substantia nigra är pars compacta, som tar inmatning från andra regioner i basala ganglia och skickar information tillbaka. Pars reticulata får omvänt inmatning också, men det skickar signaler bortom basala ganglier, varför det kan kontrollera huvudet och ögonen. Pars compacta är den mer kända aspekten av substantia nigra på grund av dess förening med dopaminproduktion, epilepsi, korea och Parkinsons sjukdom, och vissa forskare tror att denna del av hjärnan kan vara involverad i schizofreni också.
Dysfunktion av pars reticulata förvärrar Parkinsons sjukdom, vilket bidrar till den sporadiska huvud- och ögonrörelsen som är symtomatisk för tillståndet. Det kan också bidra till sådana spastiska rörelser som är karakteristiska för epileptika, eftersom ett normalt fungerande pars reticulata spelar en roll för att moderera kramper. Strukturen består primärt av spontant avfyrande av Gamma Aminobutyric Acid (GABA) neurotransmittorer, som är involverade i rörelsehämning. Det är detta som låter en person sitta still eller peka på en skärm utan att röra vid den. Att kunna manipulera avfyrningen av dessa neurotransmittorer i epileptiska medel kan leda till en metod för att undertrycka anfall.
Anatomiskt sett upptar pars reticulata neuroner ett större område än de i pars compacta, vilket gör det till den större delen av substantia nigra. Pars compacta-neuronerna har trädliknande strukturer, kallad dendriter, som bildar förbindelser med pars reticulata, vilket indikerar att båda områdena har en viss inverkan på dopaminproduktionen. Pars reticulata har mer omfattande kontakter med områden i hjärnan som har stark hämmande kontroll över fysiska rörelser än någon annan del av basala ganglier. Det tros också vara kopplat till delar av hjärnan som utövar kontroll över beteendeaspekter.
Produktionen av GABA-neurotransmittorer, eller GABAergiska neuroner, är en viktig pars reticulata-funktion, en som den delar med pars lateralis. GABA dämpar hyperaktiv neuronaktivitet i nervsystemet och bidrar direkt till regleringen av muskelton hos människor. Det är tillverkningen av GABA som tillåter pars reticulata att hjälpa till i reglering av motorstyrning genom att tillhandahålla rörelserinhibition.