Vilka är de olika typerna av insulinliknande tillväxthormon?

Det finns två primära typer av insulinliknande tillväxthormon: den insulinliknande tillväxtfaktorn 1 (IGF-1) och den insulinliknande tillväxtfaktorn 2 (IGF-2). Båda dessa insulinliknande tillväxthormoner produceras naturligt av olika typer av celler och har samma molekylstruktur som hormonet insulin, därav deras namn. De har också liknande funktioner som insulin, och är viktiga element i en persons tillväxt och minne. IGF-1 och IGF-2 är också kända som somatomedin C respektive somatomedin A.

Upptäckten av det insulinliknande tillväxthormonet inträffade efter upptäckten och isoleringen av insulin 1916. På 1950-talet ledde många studier till att forskare misstänkte att tillväxthormoner inte direkt ansvarade för vissa benväxtaktiviteter i fostret, utan istället agerade genom någon typ av katalysatorer som forskare kallade ”serumfaktorer.” Vissa laboratorieexperiment involverade odling av insulin med ett antikroppsfylt serum som var tänkt att ta bort alla insulinfunktioner, men vissa funktioner återstod fortfarande och tillskrivs ”insulinliknande” element . Efter mer än två decennier lyckades forskare isolera och karakterisera det insulinliknande tillväxthormonet, eller insulinliknande tillväxtfaktorer (IGF).

Mellan de två IGF: erna spelar IGF-2 en mer framträdande roll under graviditeten, eller perioden då fostret fortfarande utvecklas i livmodern. Dess närvaro signalerar cellerna att multiplicera och delas upp i olika typer så att mer fasta vävnader kan bildas. Det insulinliknande tillväxthormonet uppmuntrar också utsöndring av progesteron, ett viktigt hormon för fostrets utveckling och för menstruation. Studier i slutet av 2000-talet fann att IGF-2 kan vara en viktig faktor för att behandla Alzheimers sjukdom och andra minnesstörningar såsom post-traumatisk stressstörning. IGF-2-genen, eller genen som hjälper till att producera IGF-2, ärvs både från den manliga och den kvinnliga föräldern, men endast kopian från den manliga föräldern blir aktiv i fostrets kropp.

I motsats till IGF-2 är IGF-1 mer aktiv i en vuxen kropp och dess närvaro påverkar tillväxten av muskel- och nervsystemet, nervsystemet och vitala organ såsom njurar, lever och lungor. Faktum är att nästan alla typer av celler i kroppen behöver IGF-1 för att utvecklas. Mängden IGF-1 som produceras i kroppen är vanligtvis högst under tonåren och minskar sedan gradvis. Många studier har visat att barn som är kortare än normalt kan ha bristfälliga mängder av det insulinliknande tillväxthormonet och experimentella IGF-1-behandlingar på något sätt ökade sin höjd. Intressant nog har vissa studier funnit att reducerade nivåer av IGF-1 hos vuxna kan försena tecken på åldrande, inducera korrekt viktminskning och främja livslängd.