Quais são os diferentes tipos de hormônio do crescimento semelhante à insulina?
Existem dois tipos primários de hormônio do crescimento do tipo insulina: o fator de crescimento do tipo insulina (IGF-1) e o fator de crescimento do tipo insulina 2 (IGF-2). Ambos os hormônios do crescimento do tipo insulina são produzidos naturalmente por diferentes tipos de células e têm a mesma estrutura molecular que o hormônio insulina, daí seus nomes. Eles também têm funções semelhantes à insulina e são elementos vitais no crescimento e na memória de uma pessoa. IGF-1 e IGF-2 também são conhecidos como somatomedina C e somatomedina A, respectivamente. Os cientistas chamados de "fatores de soro". Algumas experiências de laboratório envolveram a cultura de insulina com um soro cheio de anticorpos que deveria remover todo o functi de insulinaONS, mas algumas funções ainda permaneceram e foram atribuídas a elementos "semelhantes à insulina". Depois de mais de duas décadas, os cientistas conseguiram isolar e caracterizar o hormônio do crescimento semelhante à insulina, ou fatores de crescimento do tipo insulina (IGF).
Entre os dois IGFs, o IGF-2 desempenha um papel mais proeminente durante a gestação, ou o período em que o feto ainda está se desenvolvendo no útero. Sua presença sinaliza as células para se multiplicar e se dividir em diferentes tipos, para que mais tecidos sólidos possam se formar. O hormônio do crescimento semelhante à insulina também incentiva a secreção de progesterona, um importante hormônio para o desenvolvimento fetal e para a menstruação. Estudos no final dos anos 2000 descobriram que o IGF-2 pode ser um fator importante no tratamento da doença de Alzheimer e outros distúrbios da memória, como transtorno de estresse pós-traumático. O gene IGF-2, ou o gene que ajuda a produzir o IGF-2, é herdado do pare masculino e femininont, mas apenas a cópia do pai masculino se torna ativa no corpo do feto.
Em contraste com o IGF-2, o IGF-1 é mais ativo em um corpo adulto e sua presença afeta o crescimento do sistema musculoesquelético, sistema nervoso e órgãos vitais, como rim, fígado e pulmão. De fato, quase todo tipo de célula dentro do corpo precisa do IGF-1 para se desenvolver. A quantidade de IGF-1 produzida no corpo é geralmente mais alta durante o período da adolescência e depois diminui gradualmente. Muitos estudos mostraram que crianças mais curtas que o normal podem ter quantidades deficientes do hormônio do crescimento do tipo insulina, e as terapias experimentais de IGF-1 de alguma forma aumentaram sua altura. Curiosamente, alguns estudos descobriram que os níveis reduzidos de IGF-1 em adultos podem atrasar os sinais de envelhecimento, induzir a perda adequada de peso e promover a longevidade.