Wat is visueel kortetermijngeheugen?
Visueel kortetermijngeheugen is een geheugengebied waar mensen visuele informatie kunnen opslaan, meestal korter dan een minuut, voor het geval ze deze nodig hebben als referentie. Op deze manier opgeslagen herinneringen zijn onderhevig aan snel verval en zullen snel afbreken omdat de hersenen bepalen dat ze niet nodig zijn voor langdurig gebruik. De processen die betrokken zijn bij het coderen en opslaan van geheugen zijn heel verschillend met kort en langetermijngeheugen, en de terugroepprocessen zijn ook verschillend.
Bij mensen is het visuele kortetermijngeheugen vaak beperkt, waarbij mensen tussen drie en zeven stukjes visuele informatie in hun kortetermijngeheugen opslaan. Dit stelt mensen in staat om dingen te doen zoals het onthouden van gezichtsuitdrukkingen om visuele veranderingen te registreren, of een kleur onthouden voor referentie bij een onderzoek. Als herinneringen actief worden gebruikt, gaan ze naar het werkgeheugen voor de hersenen om te bekijken, en anders breken ze af en worden ze niet meer terug te halen.
Informatie die is opgeslagen in visueel kortetermijngeheugen is gemakkelijk toegankelijk via snel terugroepen als dit nodig is, maar houdt niet stand. Dit kan een probleem zijn met situaties zoals het interviewen van criminele getuigen. Mensen die een misdrijf zien, denken misschien dat ze betrouwbare informatiebronnen zijn, vooral als het net is gebeurd, maar hun herinneringen kunnen onjuist zijn; een blauwe auto kan bijvoorbeeld veranderen in een rode auto, of de fysieke kenmerken van de dader worden mogelijk niet nauwkeurig opgeroepen.
Kortetermijngeheugen lijkt in het algemeen op meer verbale dan visuele signalen te vertrouwen. Het is veel gemakkelijker voor mensen om grotere stukken verbale informatie te onthouden, zoals een lijst met getallen, dan om visuele informatie bij te houden. Visueel kortetermijngeheugen kan nuttige ruwe referenties bieden, maar het kan ook verrassend onopgemerkt zijn. Veel mensen demonstreren bijvoorbeeld een fenomeen dat bekend staat als veranderingsblindheid, waarbij ze geen significante veranderingen in het milieu opmerken totdat de veranderingen meerdere keren heen en weer schakelen.
Onderzoek naar visueel kortetermijngeheugen onderzoekt de manieren waarop mensen deze informatie coderen en ophalen, en wat er gebeurt als het misgaat. Mensen met hersenletsel en degeneratieve neurologische aandoeningen kunnen bijvoorbeeld moeite hebben met het vormen van korte-termijnherinneringen. Dit kan het voor hen moeilijk maken om dagelijkse activiteiten uit te voeren, zelfs als ze een perfecte herinnering op lange termijn hebben voor gebeurtenissen die in het verleden hebben plaatsgevonden. Inzicht in hoe en waarom de hersenen herinneringen vormen, kan onderzoekers helpen nieuwe benaderingen te ontwikkelen voor de behandeling van geheugenverlies en aanverwante aandoeningen.