Was ist visuelles Kurzzeitgedächtnis?
Das visuelle Kurzzeitgedächtnis ist ein Bereich des Gedächtnisses, in dem visuelle Informationen für gewöhnlich weniger als eine Minute gespeichert werden können, falls sie als Referenz benötigt werden. Auf diese Weise gespeicherte Erinnerungen unterliegen einem raschen Verfall und werden schnell zerstört, da das Gehirn feststellt, dass sie für eine langfristige Verwendung nicht erforderlich sind. Die Prozesse beim Codieren und Speichern von Speicher sind bei Kurz- und Langzeitgedächtnis sehr unterschiedlich, und auch die Abrufprozesse sind unterschiedlich.
Beim Menschen ist das visuelle Kurzzeitgedächtnis in der Regel in seinem Umfang begrenzt, wobei Menschen zwischen drei und sieben visuelle Informationen in ihrem Kurzzeitgedächtnis speichern. Auf diese Weise können sich Benutzer beispielsweise an Gesichtsausdrücke erinnern, um visuelle Veränderungen zu registrieren, oder sich eine Farbe als Referenz für eine Untersuchung merken. Wenn Erinnerungen aktiv genutzt werden, gelangen sie in das Arbeitsgedächtnis, damit das Gehirn sie sehen kann. Andernfalls brechen sie zusammen und sind nicht mehr abrufbar.
Informationen, die im visuellen Kurzzeitgedächtnis gespeichert sind, können bei Bedarf schnell abgerufen werden, sind jedoch nicht dauerhaft. Dies kann ein Problem sein, wenn beispielsweise kriminelle Zeugen befragt werden. Menschen, die ein Verbrechen sehen, denken vielleicht, dass sie zuverlässige Informationsquellen sind, insbesondere wenn es gerade passiert ist, aber ihre Erinnerungen können fehlerhaft sein. Ein blaues Auto kann sich beispielsweise in ein rotes Auto verwandeln, oder die physischen Eigenschaften des Täters werden möglicherweise nicht genau wiedergegeben.
Das Kurzzeitgedächtnis scheint im Allgemeinen eher auf verbalen als auf visuellen Hinweisen zu beruhen. Es ist für Menschen viel einfacher, sich größere Teile verbaler Informationen, wie eine Liste von Zahlen, zu merken, als visuelle Informationen zu verfolgen. Das visuelle Kurzzeitgedächtnis kann nützliche grobe Hinweise liefern, es kann aber auch überraschend unbeobachtet sein. Zum Beispiel zeigen viele Menschen ein Phänomen, das als Veränderungsblindheit bekannt ist, bei dem sie signifikante Umweltveränderungen erst bemerken, wenn die Änderungen mehrmals hin und her gehen.
Forschungen zum visuellen Kurzzeitgedächtnis untersuchen, wie Menschen diese Informationen verschlüsseln und abrufen und was passiert, wenn es schief geht. Beispielsweise können Menschen mit Hirnverletzungen und degenerativen neurologischen Erkrankungen Schwierigkeiten haben, Kurzzeitgedächtnisse zu bilden. Dies kann es ihnen erschweren, sich auf tägliche Aktivitäten einzulassen, selbst wenn sie über ein perfektes Langzeitgedächtnis für Ereignisse in der Vergangenheit verfügen. Das Verständnis, wie und warum das Gehirn Erinnerungen bildet, kann Forschern helfen, neue Ansätze zur Behandlung von Gedächtnisverlust und verwandten Störungen zu entwickeln.