Wat is het Atlas-bot?

Het atlasbot is het bovenste bot van de wervelkolom. Het speelt een belangrijke rol bij het ondersteunen van het hoofd en het creëren van het scharniergewricht, waardoor het hoofd kan draaien. Het is ook bekend als de eerste cervicale, of C1, wervel. Dit bot heeft een iets andere vorm dan de andere wervels, met name zonder een lichaam en met een onderscheidende ringvorm. Het is vernoemd naar de mythologische Atlas, een persoon die het gewicht van de wereld op zijn schouders droeg.

Dit bot articuleert met de basis van de schedel en de tweede halswervel (C2), ook bekend als de as. Samen stabiliseren de as en het atlasbot het hoofd om ervoor te zorgen dat het gewicht volledig wordt ondersteund. Ze bieden ook een basis voor het hoofd om te kantelen en roteren, waardoor meer flexibiliteit mogelijk is dan bij conventionele wervels. Mensen vertrouwen ook op spieren en pezen langs de wervelkolom en de schedel om het hoofd rechtop te houden.

Zonder de atlas en het asbot samen met hun ondersteunende ligamenten, zou het niet mogelijk zijn om het hoofd volledig rechtop te houden. Dit kan leiden tot druk op het ruggenmerg en kan uiteindelijk de dood veroorzaken door signalen van de hersenen af ​​te sluiten. Zelden kunnen patiënten degeneratie van het atlasbot en omliggende weefsels ervaren die leiden tot plotselinge instabiliteit van de wervelkolom en ernstig letsel of de dood als gevolg van de verslechtering. Meestal geven symptomen zoals nekpijn en ernstige infecties voldoende waarschuwing voordat dit gebeurt.

Het is mogelijk om het atlasbot te breken. Dit gebeurt meestal wanneer mensen vallen of duikletsels ervaren, of een scherpe klap op de achterkant van het hoofd krijgen. Een fractuur kan gezondheidsrisico's voor de patiënt met zich meebrengen, waaronder schade aan de zenuwen en het ruggenmerg. Medische beeldvorming is meestal nodig om het te identificeren, en de patiënt kan een operatie nodig hebben. In gevallen waarin een nekfractuur wordt vermoed, zijn hulpverleners zeer zorgvuldig om de nek stabiel te houden en extra schade te voorkomen.

Dit bot begint zich heel vroeg in de ontwikkeling van de foetus te vormen, samen met de rest van de wervelkolom. Wanneer een baby voor het eerst wordt geboren, bevat een deel van het atlasbot nog steeds kraakbeen, waardoor er ruimte is voor groei. Dit zal ossificeren, met botcellen die het kraakbeen vervangen, tegen het vierde levensjaar. Kleine variaties in formatie kunnen resulteren in vormverschillen tussen atlasbotten bij verschillende mensen. Het bot kan in sommige platter, breder of smaller zijn dan in andere.