Hvad er Atlasbenet?
Atlasbenet er den øverste knogle af rygsøjlen. Det spiller en vigtig rolle i at støtte hovedet og oprette drejeleddet, så hovedet kan dreje. Det er også kendt som den første cervikale eller C1-rygvirvel. Denne knogle har en lidt anden form end de andre hvirvler, navnlig mangler en krop og har en markant ringeform. Det er opkaldt efter den mytologiske Atlas, en person, der støttede vægten af verden på sine skuldre.
Denne knogle artikulerer med bunden af kraniet og den anden cervikale rygvirvel (C2), også kendt som aksen. Sammen stabiliserer aksen og atlasbenet hovedet for at sikre, at vægten understøttes fuldt ud. De giver også en base, hvor hovedet kan vippe og rotere, hvilket giver større fleksibilitet end traditionelle rygvirvler ville have. Folk stoler også på muskler og sener langs rygsøjlen og kraniet for at holde hovedet lodret.
Uden atlas og akseben sammen med deres understøttende ledbånd ville det ikke være muligt at holde hovedet helt lodret. Dette kan resultere i pres på rygmarven og kan til sidst forårsage død ved at afbryde signaler fra hjernen. Sjældent kan patienter opleve degeneration af atlasbenet og det omgivende væv, der fører til pludselig ustabilitet i ryggen og alvorlige kvæstelser eller død som følge af forværringen. Normalt giver symptomer som nakkesmerter og alvorlige infektioner rig advarsel, før dette sker.
Det er muligt at sprænge atlasbenet. Dette sker normalt, når folk falder eller oplever dykskader eller holder et kraftigt slag på bagsiden af hovedet. En brud kan udgøre sundhedsmæssige risici for patienten, herunder skader på nerver og rygmarv. Medicinsk billeddannelse er normalt nødvendig for at identificere den, og patienten kan have brug for operation. I tilfælde, hvor der er mistanke om en nakkefraktur, er akutte respondenter meget omhyggelige med at holde nakken stabil og forhindre yderligere skader.
Denne knogle begynder at danne meget tidligt i fosterudviklingen sammen med resten af rygsøjlen. Når en baby først fødes, inkluderer en del af atlasbenet stadig brusk, hvilket giver plads til vækst. Dette vil osificere med knogler, der erstatter brusk, med det fjerde leveår. Små variationer i dannelse kan resultere i formforskelle mellem atlasben i forskellige mennesker. Knoglen kan være fladere, bredere eller smalere i nogle end i andre.