Qu'est-ce que l'os Atlas?
L'os atlas est l'os le plus élevé de la colonne vertébrale. Il joue un rôle important dans le soutien de la tête et la création de l'articulation de pivot, permettant à la tête de tourner. Elle est également connue sous le nom de première vertèbre cervicale ou C1. Cet os a une forme légèrement différente de celle des autres vertèbres, notamment sans corps et avec un anneau distinctif. Il tire son nom de l'Atlas mythologique, une personne qui a porté le poids du monde sur ses épaules.
Cet os s'articule avec la base du crâne et la deuxième vertèbre cervicale (C2), également appelée axe. Ensemble, l'axe et l'os de l'atlas stabilisent la tête pour s'assurer que le poids est entièrement supporté. Ils fournissent également une base permettant à la tête de s’incliner et de pivoter, offrant ainsi une plus grande souplesse que les vertèbres classiques. Les gens s'appuient également sur les muscles et les tendons situés le long de la colonne vertébrale et du crâne pour maintenir la tête droite.
Sans l'atlas et l'os de l'axe avec leurs ligaments de soutien, il ne serait pas possible de garder la tête complètement droite. Cela pourrait entraîner une pression sur la moelle épinière et éventuellement entraîner la mort en coupant les signaux du cerveau. Rarement, les patients peuvent éprouver une dégénérescence de l'os de l'atlas et des tissus environnants, entraînant une instabilité soudaine de la colonne vertébrale et des blessures graves, voire mortelles, du fait de la détérioration. Habituellement, des symptômes tels que des douleurs au cou et des infections graves fournissent un avertissement suffisant avant que cela ne se produise.
Il est possible de fracturer l'os de l'atlas. Cela se produit généralement lorsque des personnes tombent, subissent des blessures en plongée ou subissent un coup violent à l'arrière de la tête. Une fracture peut présenter des risques pour la santé du patient, notamment des lésions des nerfs et de la moelle épinière. L'imagerie médicale est généralement nécessaire pour l'identifier et le patient peut nécessiter une intervention chirurgicale. Dans les cas où une fracture du cou est suspectée, les secouristes sont très attentifs au maintien de la stabilité du cou et à la prévention de dommages supplémentaires.
Cet os commence à se former très tôt dans le développement du fœtus, avec le reste de la colonne vertébrale. Quand un bébé naît pour la première fois, une partie de l’os de l’atlas comprend encore du cartilage, ce qui laisse la place à la croissance. Cela ossifiera, les cellules osseuses remplaçant le cartilage, à partir de la quatrième année de vie. De petites variations dans la formation peuvent entraîner des différences de forme entre les os de l'atlas chez différentes personnes. L'os peut être plus plat, plus large ou plus étroit chez certains que chez d'autres.