Quels sont les noceurs?
Les nocicepteurs sont des récepteurs sensoriels du système nerveux périphérique. Ils sont situés à l'extrémité des cellules nerveuses qui proviennent des ganglions de la racine dorsale et du ganglion trijumeau. Les nocicepteurs sont responsables de l'envoi de signaux à la moelle épinière et au cerveau lorsque des stimuli dommageables sont détectés dans la peau, les muqueuses, les muscles, les articulations et les organes. Ils sont également connus comme récepteurs de la douleur car ils produisent la sensation de douleur.
La douleur peut être causée par diverses influences, telles que les températures extrêmes, l'exposition à des produits chimiques ou la force physique. Le degré de douleur ressentie dépend de la sensibilité des nocicepteurs. Un certain niveau de stimulation doit être détecté par les récepteurs pour qu'une impulsion nerveuse soit envoyée au système nerveux central.
Il existe plusieurs types de nocicepteurs. Certains répondent à un stimulus spécifique tandis que d'autres répondent à plusieurs types de stimuli. Les nocicepteurs thermiques, par exemple, répondent aux températures chaudes et froides, tandis que les nocicepteurs mécaniques répondent aux pressions intenses. En revanche, les nocicepteurs silencieux deviennent actifs lorsque les tissus deviennent enflammés. Initialement, ils répondent uniquement aux produits chimiques libérés lors de l'inflammation. Une fois activés, ils deviennent également sensibles aux contraintes thermiques et mécaniques. Les nocicepteurs polymodaux réagissent immédiatement aux contraintes thermiques, mécaniques et chimiques.
Lorsqu'un récepteur de la douleur situé sur le visage est stimulé, un signal est envoyé au ganglion du trijumeau, situé dans le cerveau. Lorsqu'un récepteur de douleur situé dans une autre partie du corps est stimulé, le signal est transmis au ganglion de la racine dorsale, situé près de la moelle épinière. Le stimulus est généralement un type de lésion tissulaire, telle qu'une brûlure ou une coupure.
Une fois que le récepteur de la douleur a détecté une lésion tissulaire, il subit des modifications qui modifient l'environnement chimique. Cela modifie le potentiel de membrane, qui est la différence de tension entre l'intérieur et l'extérieur du récepteur, formant un potentiel de récepteur. Ce signal est envoyé par l’axone à la synapse via plusieurs potentiels d’action. Une fois que le signal atteint la synapse, des produits chimiques appelés émetteurs synaptiques sont libérés. La cellule nerveuse voisine achemine le signal après avoir interagi avec les émetteurs synaptiques.
La vitesse à laquelle le signal voyage peut être mesurée. Une électrode et un dispositif d'enregistrement peuvent être utilisés pour introduire une tension au niveau du récepteur et détecter le potentiel d'action résultant sur le corps de la cellule. En mesurant la distance entre le récepteur et le corps de la cellule et le temps nécessaire pour que le potentiel d'action se présente, la vitesse de conduction peut être déterminée. Pour les récepteurs de la douleur thermiques et mécaniques, la vitesse de conduction est généralement de 7 à 89 milles à l'heure (environ 11 à 143 kilomètres à l'heure). Pour les récepteurs de la douleur polymodaux et silencieux, la vitesse de conduction est généralement inférieure à 7 km / h (environ 11 km / h).