Was sind Nozizeptoren?
Nozizeptoren sind sensorische Rezeptoren des peripheren Nervensystems. Sie befinden sich am Ende von Nervenzellen, die aus dem Dorsalwurzelganglion und dem Trigeminusganglion stammen. Nozizeptoren sind dafür verantwortlich, Signale an das Rückenmark und das Gehirn zu senden, wenn schädliche Reize in Haut, Schleimhäuten, Muskeln, Gelenken und Organen festgestellt werden. Sie werden auch als Schmerzrezeptoren bezeichnet, da sie das Gefühl von Schmerz hervorrufen.
Schmerzen können durch eine Reihe von Einflüssen verursacht werden, z. B. extreme Temperaturen, Kontakt mit Chemikalien oder physikalische Gewalt. Inwieweit Schmerzen empfunden werden, hängt von der Empfindlichkeit der Nozizeptoren ab. Ein gewisses Maß an Stimulation muss von den Rezeptoren erkannt werden, damit ein Nervenimpuls zum Zentralnervensystem gesendet wird.
Es gibt verschiedene Arten von Nozizeptoren. Einige reagieren auf bestimmte Reize, während andere auf verschiedene Arten von Reizen reagieren. Thermische Nozizeptoren reagieren beispielsweise auf heiße und kalte Temperaturen und mechanische Nozizeptoren auf starken Druck. Stille Nozizeptoren hingegen werden aktiv, wenn sich das Gewebe entzündet. Anfangs reagieren sie nur auf die Chemikalien, die während der Entzündung freigesetzt werden. Sobald sie aktiviert sind, werden sie auch empfindlich gegenüber thermischen und mechanischen Belastungen. Polymodale Nozizeptoren reagieren sofort auf thermische, mechanische und chemische Beanspruchungen.
Wenn ein im Gesicht befindlicher Schmerzrezeptor stimuliert wird, wird ein Signal an das im Gehirn befindliche Trigeminusganglion gesendet. Wenn ein Schmerzrezeptor in einem anderen Teil des Körpers stimuliert wird, geht das Signal an das Ganglion dorsale Wurzel, das sich neben dem Rückenmark befindet. Der Reiz ist typischerweise eine Art von Gewebeschaden, wie eine Verbrennung oder ein Schnitt.
Nachdem der Schmerzrezeptor eine Gewebeschädigung festgestellt hat, erfährt der Rezeptor Veränderungen, die die chemische Umgebung verändern. Dies ändert das Membranpotential, dh die Spannungsdifferenz zwischen dem Inneren und dem Äußeren des Rezeptors, und bildet ein Rezeptorpotential. Dieses Signal wird über mehrere Aktionspotentiale durch das Axon an die Synapse gesendet. Sobald das Signal die Synapse erreicht, werden als synaptische Sender bekannte Chemikalien freigesetzt. Die benachbarte Nervenzelle überträgt das Signal nach der Interaktion mit den synaptischen Sendern.
Die Geschwindigkeit, mit der sich das Signal ausbreitet, kann gemessen werden. Eine Elektrode und ein Aufzeichnungsgerät können verwendet werden, um eine Spannung an den Rezeptor anzulegen und das resultierende Aktionspotential an dem Zellkörper zu erfassen. Durch Messen des Abstands zwischen Rezeptor und Zellkörper und der Zeit, die das Aktionspotential benötigt, um anzukommen, kann die Leitungsgeschwindigkeit bestimmt werden. Für thermische und mechanische Schmerzrezeptoren beträgt die Leitungsgeschwindigkeit typischerweise 7 bis 89 Meilen pro Stunde (ungefähr 11 bis 143 Kilometer pro Stunde). Bei polymodalen und stillen Schmerzrezeptoren beträgt die Leitungsgeschwindigkeit normalerweise weniger als 7 Meilen pro Stunde (ungefähr 11 Kilometer pro Stunde).