Wat is de axillaire zenuw?
De axillaire zenuw maakt deel uit van het perifere zenuwstelsel van de mens, het zenuwstelsel dat berichten van de hersenen en het ruggenmerg naar andere delen van het lichaam vervoert. De oksel vertakt zich van de achterste brachiale plexus, een groep zenuwen in de onderhals, en komt de schouder binnen ter hoogte van de oksel. Het vervoert motorvezels naar de deltoïde en teres kleine spieren, respectievelijk in de schouder en rotator manchet, evenals sensorische vezels naar de schouder en bovenarm. Het is ook verantwoordelijk voor het overbrengen van sensorische informatie van de schouder terug naar de hersenen. De oksel is de enige zenuw die deze functies uitvoert voor de deltoïde spier.
Een bovenarmfractuur, druk van een gipsverband of spalk, een ontwrichte schouder, direct letsel of oneigenlijk gebruik van krukken kan disfunctie van de okselzenuw veroorzaken. Symptomen van zenuwbeschadiging kunnen zijn gevoelloosheid en zwakte over een deel van de schouder, moeite om de arm over het hoofd te heffen en moeite met tillen. Als de druk aanhoudt, zal de spier aan de buitenkant van de schouder na een paar weken verzwakken en kan verlamming van de schouder optreden. Deze aandoening herstelt zichzelf vaak nadat de druk is verwijderd, maar fysiotherapie kan helpen een volledig bereik van beweging en spierkracht te behouden. Chirurgie is een mogelijke optie als de symptomen niet verbeteren.
Axillaire zenuwverlamming is een disfunctie die kan optreden wanneer de zenuw is uitgerekt of bekneld. Compressie van de zenuw kan het gevolg zijn van een schouderblessure of van onjuist leunen op krukken. Correct gebruik van krukken houdt nooit in dat de oksel op de kruk rust; in plaats daarvan moet het gewicht van het lichaam op de handgrepen worden gecentreerd. Symptomen van axillaire zenuwbeschadiging zijn vergelijkbaar met andere verwondingen, dus een nauwkeurige diagnose is essentieel. Een volledige geschiedenis van symptomen en elektrofysiologische tests zijn vereist om een nauwkeurige beoordeling te maken.
Hoewel de meest voorkomende oorzaak van axillaire zenuwstoornissen dislocatie van de schouder is, kan directe zenuwschade optreden wanneer het schouderblad of de proximale humerus is gebroken. Opsluiting van de zenuw kan ook voorkomen in de vierhoekige ruimte die hij doorkruist wanneer de arm zodanig wordt getrokken of gepositioneerd dat deze gedurende een aanzienlijke tijd compressie veroorzaakt. Dit kan gebeuren tijdens het sporten of wanneer een persoon bewusteloos is of slaapt. Als de compressie gedurende een beperkte tijd heeft plaatsgevonden, kan het letsel genezen zonder therapie of behandeling.
Als een persoon symptomen van axillaire zenuwstoornissen ervaart, moet hij een arts raadplegen. Vroege diagnose en behandeling zijn cruciaal om de schade te verminderen en verlies van spieren en bewegingsbereik om te keren. Een elektromyografie (EMG) is een test die de gezondheid van spieren en aanverwante zenuwen onderzoekt en kan worden gebruikt om axillaire zenuwschade te diagnosticeren, maar het is alleen nauwkeurig als het letsel enkele weken oud is.