Wat is het Ectoderm?
Het ectoderm is een externe laag kiemembryo. In deze vorm bevindt het zich in de beginfase voordat het zich ontwikkelt tot weefsel dat het lichaam bedekt. Het is een van de drie primaire kiemlagen, de andere lagen zijn het mesoderm en het endoderm. Het ectoderm ontwikkelt het zenuwstelsel, externe sensorische organen en de haar- en huidklieren.
Het ectoderm zelf bestaat uit drie afzonderlijke delen: oppervlakte-ectoderm, neuraal ectoderm en neurale top. Het oppervlakte-ectoderm is verantwoordelijk voor het ontwikkelen van de kristallijne lens, meibomische klieren en de ooglidepidermis. Oppervlakte-ectoderm vormt ook huid, tandglazuur en het slijmvlies van de mond. Deze ontwikkelingen beginnen meestal bij de mens tijdens de vierde week van de ontwikkeling van het leven, en gaan door tot het tweede trimester.
Het neurale ectoderm vormt het netvlies, de optische zenuwvezels, de irisspieren en het retinale pigmentepitheel. Dit deel van het ectoderm bevat de neurale buis, die verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van het centrale zenuwstelsel. De neurale buis wordt beschouwd als de voorloper van het ruggenmerg. Op ongeveer de 16e dag van ontwikkeling begint het neurale ectoderm zich te vormen en wordt de neurale buis meestal gevormd op de 21e dag van ontwikkeling.
De voorkant van de neurale buis is waar drie belangrijke hersengebieden worden gevormd. Het voorste deel van de hersenen, de middenhersenen en de achterhersenen worden allemaal gevormd in de neurale buis. Deze drie gebieden van de hersenen verdelen zich opnieuw tijdens de zevende week van ontwikkeling.
De neurale toppen zijn cellen die ciliaire spieren, trabeculair netwerk en hoornvliesstroma vormen. Deze cellen helpen ook bij de ontwikkeling van delen van het skelet, het autonome zenuwstelsel en hormoonproducerende cellen. Dit deel van het ectoderm bevindt zich tussen de opperhuid en de neurale buis. De neurale top bestaat eigenlijk uit embryonale cellen die worden afgesneden tijdens de ontwikkeling van de neurale buis.
De cellen van de neurale top blijven niet als onderdeel van het centrale zenuwstelsel. In plaats daarvan bewegen deze cellen door het lichaam naar verschillende locaties om bij te dragen aan de ontwikkeling van andere diverse structuren. De beweging van de cellen is zeer complex en wordt gestuurd door remmende signalen van andere cellen. Neurale cellen dragen bij aan de ontwikkeling van botten, kraakbeen en bindweefsels.
Cellen die migreren vanuit de neurale top dragen bij aan het vermogen van de hersenen om het groeiproces voort te zetten naar de volwassen ontwikkelingsstadia. Gliacellen ontwikkelen zich en blijven zich delen en vermenigvuldigen. Deze cellen isoleren de hersenzenuwcellen om de hersenfunctie na de geboorte te ondersteunen.