Qu'est-ce que l'ectoderme?
L'ectoderme est une couche externe d'embryon de germe. Sous cette forme, il en est à ses débuts avant de se développer en tissu qui recouvre le corps. C'est l'une des trois couches germinales primaires, les autres étant le mésoderme et l'endoderme. L'ectoderme développe le système nerveux, les organes sensoriels externes ainsi que les glandes des cheveux et de la peau.
L'ectoderme se compose de trois parties distinctes: l'ectoderme de surface, l'ectoderme neural et la crête neurale. L'ectoderme de surface est responsable du développement du cristallin, des glandes de Meibomius et de l'épiderme des paupières. L'ectoderme de surface forme également la peau, l'émail des dents et la membrane muqueuse de la bouche. Ces développements commencent généralement chez l’être humain au cours de la quatrième semaine du développement de la vie et se poursuivent jusqu’au deuxième trimestre.
L'ectoderme neural agit pour former la rétine, les fibres du nerf optique, les muscles de l'iris et l'épithélium pigmentaire de la rétine. Cette partie de l'ectoderme contient le tube neural, responsable du développement du système nerveux central. Le tube neural est considéré comme le précurseur de la moelle épinière. Vers le 16e jour de développement, l'ectoderme neural commence à se former et le tube neural se forme habituellement au 21e jour de développement.
L'avant du tube neural est l'endroit où se forment trois zones principales du cerveau. La région avant du cerveau, le cerveau moyen et le cerveau postérieur sont tous formés dans le tube neural. Ces trois zones du cerveau se divisent à nouveau au cours de la septième semaine de développement.
Les crêtes neurales sont des cellules qui forment le muscle ciliaire, le réseau trabéculaire et le stroma cornéen. Ces cellules contribuent également au développement de parties du système squelettique, du système nerveux autonome et des cellules productrices d'hormones. Cette partie de l'ectoderme est située entre l'épiderme et le tube neural. La crête neurale consiste en réalité en cellules embryonnaires qui sont coupées pendant le développement du tube neural.
Les cellules de la crête neurale ne font pas partie du système nerveux central. Au lieu de cela, ces cellules se déplacent dans tout le corps à différents endroits pour contribuer au développement d'autres structures diverses. Le mouvement des cellules est extrêmement complexe et dirigé par des signaux inhibiteurs d'autres cellules. Les cellules neurales contribuent au développement des os, du cartilage et des tissus conjonctifs.
Les cellules qui migrent de la crête neurale contribuent à la capacité du cerveau à poursuivre le processus de croissance jusqu'aux stades de développement de l'adulte. Les cellules gliales se développent et continuent à se diviser et à se multiplier. Ces cellules isolent les cellules nerveuses du cerveau afin de favoriser leur fonctionnement après la naissance.