Qu'est-ce qu'un disque intervertébral?
Un disque intervertébral, ou discus intervertebralis , est une structure consistant en un fibrocartilage situé entre les vertèbres, les os de la colonne vertébrale ou la colonne vertébrale. Les disques intervertébraux servent à maintenir les vertèbres ensemble, à amortir la colonne vertébrale et à permettre le mouvement de la colonne vertébrale. Chaque disque intervertébral forme une articulation cartilagineuse.
Le disque intervertébral comprend deux parties principales: l'anneau externe fibrosus et le noyau pulpeux interne. Le noyau pulpeux est constitué de fibres de collagène lâches dans un gel de mucoprotéines, offrant une consistance souple. La consistance gélatineuse du noyau pulpeux procure une absorption des chocs et une souplesse à la colonne vertébrale. L'anneau fibreux est constitué de couches de fibrocartilagineux et protège les disques intervertébraux.
Il y a un total de 23 disques intervertébraux dans la colonne vertébrale humaine. À l'exception de l'articulation entre les deux premiers os de la colonne vertébrale, l'atlas et l'axe, chacun des os de la colonne vertébrale est séparé par un disque vertébral. L'articulation entre l'atlas et l'axe permet un type de mouvement différent de celui des autres articulations vertébrales, à savoir le mouvement pivotant du cou. L'atlas est un os en forme d'anneau qui entoure l'axe conique.
Un certain nombre de problèmes médicaux peuvent affecter les disques vertébraux. Un disque prolapsus, également appelé hernie discale ou disque discale, est une affection médicale dans laquelle le noyau pulpeux est expulsé du centre du disque intervertébral par une déchirure de l'anneau fibreux. Un disque en prolapsus peut entraîner une douleur, un engourdissement ou des picotements similaires à ceux d'un membre endormi, d'une faiblesse musculaire, d'une paralysie ou de réflexes endommagés. Cependant, en fonction de l'emplacement du disque prolongé, il peut ne pas y avoir de symptôme du tout.
Les disques prolapsus guérissent souvent d'eux-mêmes, bien que dans les cas graves, une intervention chirurgicale puisse être nécessaire pour réparer le disque intervertébral. La chirurgie est généralement un dernier recours. La hernie discale peut être traitée de manière plus conservatrice avec des analgésiques anti-inflammatoires ou des stéroïdes, une thérapie physique et une modification du mode de vie, telle que la perte de poids et l’arrêt du tabac.
Une autre affection affectant les disques intervertébraux est la discopathie dégénérative (DDD), dans laquelle le noyau pulpeux se déshydrate au fur et à mesure que l'on vieillit. La déshydratation du disque intervertébral est une partie normale du processus de vieillissement et seules certaines personnes présentent des symptômes indésirables associés. Ces symptômes peuvent inclure de la douleur, des picotements, une faiblesse et une altération des mouvements. La discopathie dégénérative peut être traitée par thérapie physique, chiropratique, médicaments contre la douleur ou, dans les cas graves, par une intervention chirurgicale.