Quels sont les récepteurs cholinergiques?
Un récepteur cholinergique est un certain type de cellule ayant une structure moléculaire qui répond à un neurotransmetteur spécifique appelé acétylcholine . Ces récepteurs particuliers font partie du système nerveux autonome. Outre l’acétylchonline, les récepteurs cholinergiques sont également sensibles à deux types de médicaments, à savoir la nicotine et la muscarine. Les récepteurs sont par conséquent divisés en deux sous-catégories ou types, à savoir les récepteurs nicotiniques et les récepteurs muscariniques, selon le médicament qui affecte le récepteur spécifique.
Dans le corps humain, certaines petites molécules appelées neurotransmetteurs servent à transmettre des informations à partir de terminaisons nerveuses à diverses cellules afin de provoquer une réaction physiologique spécifique. Les récepteurs cholinergiques sont ainsi nommés car ils répondent au neurotransmetteur appelé acétylcholine. Ces récepteurs particuliers peuvent être trouvés dans le système nerveux autonome et le cerveau. Le système nerveux autonome, qui comprend le système sympathique et le système parasympathique, fait partie du système nerveux périphérique et déclenche des réactions dans certains organes internes et muscles lisses, y compris le cœur. En raison de leur localisation et de leur réaction à l'acétylcholine, les récepteurs cholinergiques contrôlent certaines réponses qui se produisent dans le cœur et d'autres organes, notamment l'intestin, la prostate et la vessie.
Fondamentalement, les molécules d'acétylcholine se lient aux molécules du récepteur situées sur les cellules des récepteurs. Une impulsion d'énergie est générée et transmise à travers une division entre les cellules appelée synapse ou fente synaptique . L'impulsion est ensuite transmise à l'organe ou au muscle affecté, créant la réaction souhaitée. Si l'impulsion est transmise par le système nerveux sympathique, la réaction consiste généralement en un type de stimulation, telle qu'une accélération du rythme cardiaque ou la respiration. La réaction opposée se produit si l'impulsion traverse le système nerveux parasympathique et génère généralement un type de réponse de relaxation.
Outre l'acétylcholine, les récepteurs cholinergiques sont sensibles à certains médicaments, notamment la nicotine et la muscarine. La nicotine est présente dans le tabac et les produits à base de tabac. Il peut avoir un effet stimulant sur les récepteurs cholinergiques du système nerveux autonome, en particulier la branche sympathique, qui est la partie du système autonome qui réagit aux facteurs de stress. De même, la muscarine, présente dans certains types de champignons, peut également avoir un effet stimulant, qui peut notamment affecter la circulation sanguine d'un individu, provoquer une transpiration excessive et des selles inattendues. Les récepteurs affectés par la muscarine ne le sont pas par la nicotine et inversement.
Le processus par lequel les récepteurs cholinergiques reçoivent et transmettent des informations via le système nerveux autonome est complexe. Ce qui précède fournit un aperçu général de ce qu’est un récepteur cholinergique et de son fonctionnement, mais de nombreux autres aspects du processus ne sont pas couverts. Des recherches sont en cours sur la nature et la composition exactes de ces récepteurs et sur la manière dont ils répondent non seulement à l'acétylcholine, mais également à la nicotine et à la muscarine dans le corps humain.