O que é o Ectoderm?
O ectoderma é uma camada externa do embrião germinativo. Nesta forma, está em seus estágios iniciais antes de se transformar em tecido que cobre o corpo. É uma das três camadas germinais primárias, sendo as outras camadas o mesoderma e o endoderme. O ectoderma desenvolve o sistema nervoso, os órgãos sensoriais externos, bem como as glândulas capilares e da pele.
O próprio ectoderma consiste em três partes separadas: ectoderma de superfície, ectoderma neural e crista neural. O ectoderma de superfície é responsável pelo desenvolvimento da lente cristalina, das glândulas meibomianas e da epiderme palpebral. O ectoderma de superfície também forma a pele, o esmalte dos dentes e a membrana mucosa da boca. Esses desenvolvimentos geralmente começam nos seres humanos durante a quarta semana de desenvolvimento da vida, continuando até o segundo trimestre.
O ectoderma neural atua para formar a retina, fibras nervosas ópticas, músculos da íris e epitélio pigmentar da retina. Essa parte do ectoderma contém o tubo neural, responsável pelo desenvolvimento do sistema nervoso central. O tubo neural é considerado o precursor da medula espinhal. Aproximadamente no 16º dia de desenvolvimento, o ectoderma neural começa a se formar e o tubo neural é geralmente formado pelo 21º dia de desenvolvimento.
A frente do tubo neural é onde três áreas principais do cérebro são formadas. A área frontal do cérebro, o mesencéfalo e o cérebro posterior são todos formados no tubo neural. Essas três áreas do cérebro se dividem novamente durante a sétima semana de desenvolvimento.
As cristas neurais são células que formam músculo ciliar, malha trabecular e estroma da córnea. Essas células também ajudam no desenvolvimento de partes do sistema esquelético, sistema nervoso autônomo e células produtoras de hormônios. Esta parte do ectoderma está localizada entre a epiderme e o tubo neural. A crista neural na verdade consiste em células embrionárias que são cortadas durante o desenvolvimento do tubo neural.
As células da crista neural não permanecem como parte do sistema nervoso central. Em vez disso, essas células se movem pelo corpo para diferentes locais, contribuindo para o desenvolvimento de outras estruturas diversas. O movimento das células é altamente complexo e direcionado por sinais inibitórios de outras células. As células neurais contribuem para o desenvolvimento dos ossos, cartilagens e tecidos conjuntivos.
As células que migram da crista neural contribuem para a capacidade do cérebro de continuar o processo de crescimento para os estágios adultos de desenvolvimento. As células da glia se desenvolvem e continuam a se dividir e se multiplicar. Essas células isolam as células nervosas do cérebro para apoiar a função cerebral após o nascimento.