Wat is de flocculus?

De flocculus is een klein deel van de hersenen aan de basis van het cerebellum. Verbonden met het cerebellum door een aantal neurale paden, helpt de flocculus met evenwicht en oogbeweging. Zonder dit deel van de hersenen zou het niet mogelijk zijn om soepele lichaamsbewegingen te maken.

De flocculus bestaat uit twee kleine, onregelmatig gevormde lobben. Gelegen op het onderste deel van het cerebellum, is elk van de lobben verbonden met de centrale structuur in het cerebellum, het vermis, door een band van neuronen. Deze lobben zijn ook verbonden met het ruggenmerg via uitsteeksels die van de basis afdalen.

Oogbeweging is een van de belangrijkste functies van de flocculus. Deze twee kleine lobben maken het mogelijk om een ​​bewegend object te volgen met de ogen en het hoofd, terwijl het in het midden van het zicht blijft. Terwijl het hoofd beweegt om een ​​object te volgen, moeten de ogen deze beweging tegengaan door in de tegenovergestelde richting te bewegen. De neurale paden in dit deel van de hersenen coördineren deze bewegingen zodat een object gecentreerd blijft. Het kan ook extra lichaamsbewegingen compenseren.

De flocculus heeft ook veel te maken met balans en het vermogen om rechtop te staan. Verbonden met het vestibulaire systeem, ontvangt het sensorische informatie van de vestibulaire sensorische organen, die zich op het temporale bot in het binnenoor bevinden. Deze organen verzamelen informatie die nodig is om de beweging en oriëntatie van het hoofd te bepalen. Zodra het door de flocculus is verwerkt, kan de informatie worden gebruikt om loodrecht op de grond te blijven.

De flocculus gebruikt de gegevens die het ontvangt om aanpassingen aan snelheid, kracht en directionele beweging van veel spieren tegelijk aan te brengen. Hierdoor kunnen dieren hun evenwicht bewaren tijdens het staan ​​en lopen. Deze aanpassingen maken geen deel uit van een bewuste gedachte.

Het cerebellum, dat de flocculus herbergt, bevindt zich in de rug en aan de basis van het menselijk brein, direct boven de hersenstam. Het cerebellum neemt ongeveer 10% van het totale volume van de hersenen in beslag en bevat toch bijna 50% van alle neuronen. De rol van het cerebellum is het coördineren van beweging, balans en spierspanning. Het is ook betrokken bij de verwerking van taal en zintuiglijke informatie.

Schade aan delen van het cerebellum maakt normale beweging moeilijk. Patiënten die een trauma aan dit deel van de hersenen hebben meegemaakt, kunnen moeite hebben met lopen, praten, afstand beoordelen en balanceren. Schade aan de flocculus kan schokkerige oogbewegingen en moeite met het in evenwicht brengen veroorzaken.