Vad är flocculus?

Flocculus är en liten del av hjärnan som ligger vid basen av småhjärnan. Flocken är ansluten till cerebellum med ett antal neurala vägar och hjälper till med balans och ögonrörelse. Utan denna del av hjärnan skulle det inte vara möjligt att göra jämna kroppsliga rörelser.

Flocken består av två små, oregelbundna lobar. Beläget på den lägsta delen av hjärnan är varje lob är ansluten till den centrala strukturen i cerebellum, kallad vermis, av ett band av neuroner. Dessa lober är också anslutna till ryggmärgen genom utsprång som kommer ner från dess bas.

Ögonrörelse är en av huvudfunktionerna i flocculus. Dessa två små lobar gör det möjligt att spåra ett rörligt föremål med ögonen och huvudet samtidigt som det hålls i syncentrumet. När huvudet rör sig för att följa ett objekt måste ögonen motverka denna rörelse genom att röra sig i motsatt riktning. De neurala vägarna i detta avsnitt av hjärnan koordinerar dessa rörelser så att ett objekt förblir centrerat. Det kan också kompensera för ytterligare kroppsrörelser.

Flocculus har också mycket att göra med balans och förmågan att stå upprätt. Ansluten till det vestibulära systemet får det sensorisk information från de vestibulära sensoriska organen, som är belägna på det temporala benet i det inre örat. Dessa organ samlar information som behövs för att bestämma huvudets rörelse och orientering. När den har bearbetats av flocculus kan informationen användas för att förbli vinkelrätt mot marken.

Flocculus använder data som den får för att göra justeringar av hastighet, kraft och riktning i många muskler samtidigt. Detta gör att djur kan hålla balansen när de står och går. Dessa justeringar är inte en del av medveten tanke.

Lilla hjärnan, som innehåller flocken, ligger i ryggen och vid mänskliga hjärnans bas, direkt ovanför hjärnstammen. Lilla hjärnan tar upp cirka 10% av hjärnans totala volym och innehåller ändå nästan 50% av alla neuroner. Hjärnans roll är att koordinera rörelse, balans och muskelton. Det är också involverat i behandlingen av språk och sensorisk information.

Skador på delar av hjärnan försvårar normal rörelse. Patienter som har upplevt trauma i denna del av hjärnan kan ha problem att gå, prata, bedöma avstånd och balansera. Skada på flocculus kan orsaka ryckiga ögonrörelser och svårigheter att upprätthålla balans.