Wat is de functie van dopamine-receptoren?
Receptoren van dopamine kunnen worden ingedeeld in vijf subcategorieën, de D1-, D2-, D3-, D4- en D5-receptoren. Elk van deze typen receptoren heeft verschillende functies, afhankelijk van het lichaamsdeel waar ze zich bevinden. Motorische activiteit, geheugen en leren zijn allemaal functies van deze receptoren. Dysfunctionele receptoren van dopamine kunnen veel verschillende ziekten en aandoeningen veroorzaken, zoals verslaving, schizofrenie en de ziekte van Parkinson.
Een van de vele functies van dopamine-receptoren omvat het regelen van motorische activiteit. Voorwaartse voortbeweging wordt geregeld door activering van de D1-, D2- en D3-receptoren in het ventrale striatumgebied van de hersenen, waar het limbische systeem zich bevindt. De activering van verschillende soorten D2-receptoren, zoals autoreceptoren of postsynaptische receptoren, heeft een directe invloed op het verhogen of verlagen van de voortbeweging. D3-receptoren werken op dezelfde manier als de D2-receptoren, in die zin dat ze motorische activiteit kunnen oproepen of remmen. De D1-receptoren hebben geen invloed op de motoractiviteit zelf, maar zijn noodzakelijk voor maximale beweging in combinatie met de D2-receptoren.
Beloning en versterking vormen ook een primaire functie van dopamine-receptoren. Het meest bekende voorbeeld hiervan wordt getoond in gevallen van drugsverslaving en misbruik. Wanneer bepaalde psychostimulerende medicijnen, zoals cocaïne, worden ingenomen, worden de D1- en D2-receptoren geactiveerd, waardoor het euforische gevoel ontstaat dat aan het medicijn is gekoppeld. Dopamine komt vrij wanneer medicijnen worden ingenomen en tijdens ontwenning wordt de hoeveelheid dopamine die wordt geproduceerd verminderd. Tijdens de ontwenning zorgen de D2-receptoren ervoor dat de persoon verdere cocaïne of andere stimulerende medicijnversterking zoekt, terwijl de D1-receptoren proberen de neiging om het medicijn te zoeken te verminderen.
Ondanks enkele inconsistenties in de gegevens, bestaat er algemene overeenstemming dat dopamine-receptoren een functie hebben bij het leren en het geheugen. D1- en D2-receptoren worden geactiveerd in de hippocampus, het gebied van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het geheugen, en het is aangetoond dat ze de retentie bij ratten sterk verbeteren. In apen tonen onderzoeken aan dat D1- en D2-activering in de prefrontale cortex, het gebied van de hersenen dat gedrag en expressie regelt, het geheugen verbetert. Aangenomen wordt dat de D5-receptoren de kracht zijn achter de effecten van de D1-receptoren in de hippocampus. De D3- en D4-receptoren blijven een beetje een mysterie voor wetenschappers, maar er wordt aangenomen dat ze de D2-receptoren in de hippocampus en de prefrontale cortex ondersteunen.
Dysfunctie van dopamine-receptoren is verantwoordelijk voor een verscheidenheid aan ziekten en aandoeningen. Sociale fobieën, aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit en schizofrenie zijn enkele voorbeelden van psychische stoornissen die kunnen ontstaan door disfunctie of overstimulatie van de dopamine-receptoren. De ziekte van Parkinson, het maligne neurolepticasyndroom en genetische hypertensie kunnen zich ook ontwikkelen door disfunctionele receptoren.