Quelle est la fonction des récepteurs de la dopamine?
Les récepteurs de la dopamine peuvent être classés en cinq sous-catégories, les récepteurs D1, D2, D3, D4 et D5. Chacun de ces types de récepteurs remplit des fonctions différentes selon la région du corps où ils se trouvent. L'activité motrice, la mémoire et l'apprentissage sont toutes des fonctions de ces récepteurs. Les récepteurs dysfonctionnels de la dopamine peuvent provoquer de nombreuses maladies et troubles, tels que la toxicomanie, la schizophrénie et la maladie de Parkinson.
L'une des nombreuses fonctions des récepteurs de la dopamine consiste à contrôler l'activité motrice. La locomotion en avant est contrôlée par l'activation des récepteurs D1, D2 et D3 dans la région du striatum ventral du cerveau, où se trouve le système limbique. L'activation de différents types de récepteurs D2, tels que les autorécepteurs ou les récepteurs postsynaptiques, a un impact direct sur la locomotion croissante ou décroissante. Les récepteurs D3 fonctionnent de manière similaire aux récepteurs D2, en ce qu’ils peuvent soit provoquer soit inhiber l’activité motrice. Les récepteurs D1 n’ont pas d’impact sur l’activité motrice par eux-mêmes, mais sont nécessaires au mouvement maximum lorsqu’ils sont couplés aux récepteurs D2.
La récompense et le renforcement constituent également une fonction principale des récepteurs de la dopamine. L’exemple le plus connu est celui des cas de toxicomanie et de toxicomanie. Lorsque certains médicaments psychostimulants, tels que la cocaïne, sont ingérés, les récepteurs D1 et D2 sont activés, ce qui crée le sentiment euphorique associé à la drogue. La dopamine est libérée lorsque les médicaments sont pris et, lors du sevrage, la quantité de dopamine produite est réduite. Pendant le sevrage, les récepteurs D2 amènent la personne à rechercher davantage de renforcement de la cocaïne ou d'un autre médicament stimulant, tandis que les récepteurs D1 tentent de réduire le désir de rechercher le médicament.
Malgré certaines incohérences dans les données, il est généralement admis que les récepteurs de la dopamine ont une fonction d'apprentissage et de mémoire. Les récepteurs D1 et D2 sont activés dans l'hippocampe, la région du cerveau responsable de la mémoire, et il est démontré qu'ils améliorent fortement la rétention chez le rat. Des études ont montré chez le singe que l'activation de D1 et D2 dans le cortex préfrontal, zone du cerveau qui contrôle le comportement et l'expression, améliore la mémoire. On pense que les récepteurs D5 sont la force derrière les effets des récepteurs D1 dans l'hippocampe. Les récepteurs D3 et D4 demeurent un mystère pour les scientifiques, mais on pense qu'ils supportent les récepteurs D2 dans l'hippocampe et le cortex préfrontal.
La dysfonction des récepteurs de la dopamine est responsable de nombreuses maladies et troubles. Les phobies sociales, le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention et la schizophrénie sont quelques exemples de troubles de la santé mentale pouvant découler d'un dysfonctionnement ou d'une stimulation excessive des récepteurs de la dopamine. La maladie de Parkinson, le syndrome malin des neuroleptiques et l'hypertension génétique peuvent également se développer à partir de récepteurs dysfonctionnels.