Wat is de hippocampale formatie?
De hippocampale formatie maakt deel uit van het limbisch systeem en speelt een sleutelrol in het geheugen en leren. Een hippocampale formatie bestaat uit de hippocampus en de getande gyrus en bevindt zich op de mediale temporale kwab in de hersenen. De hippocampus heeft de vorm van een zeepaardje en heeft twee helften, elk aan een kant van de hersenen.
Communicatie van en naar de hippocampale formatie vindt plaats via de boogvormige fornix, die verbinding maakt met een deel van de hersenen dat de mamellichamen wordt genoemd. Vezelachtig materiaal compromitteert de fornix en de mamillary lichamen worden beschouwd als onderdeel van de hypothalamus. Deze hersendelen maken ook deel uit van het limbisch systeem.
Naast het helpen beheersen van geheugen en leren, is het limbische systeem ook verantwoordelijk voor lichaamsfuncties zoals eten en drinken. Dit omvat het hele proces, van het vinden van eetbaar voedsel tot het uitvoeren van lichaamsprocessen om het te verteren. In termen van evolutie beschouwd, is de hippocampale formatie zelf een ouder deel van de hersenen. Het lijkt mogelijk dat de hersenen geheugen en leren gedeeltelijk hebben geëvolueerd door een succesvolle locatie van eetbare voedselbronnen.
Angst en emotionele reacties zijn ook een verantwoordelijkheid van het limbisch systeem. Het regelt de fysiologische effecten van elk, zoals pols, bloeddruk en gezichtsuitdrukkingen. De vecht- of vluchtreactie op angst wordt ook gecontroleerd in dit deel van de hersenen, evenals ruimtelijke navigatie en bewustzijn. Leren, geheugen, emoties en belangrijke lichaamsfuncties zijn allemaal aan elkaar gebonden als onderdeel van dezelfde processen van de hersenen.
De vorming van de hippocampus is vaak een van de eerste gebieden die worden getroffen door de ziekte van Alzheimer en kan ook worden beschadigd door epileptische aanvallen, herpes encefalitis en ernstig zuurstofverlies naar de hersenen. Zuurstofverlies kan optreden als gevolg van bijna verdrinking, hartaanvallen, slaapproblemen en koolmonoxidevergiftiging. Laesies in de mamillary bodies en fornix hebben ook invloed op de hippocampale formatie en kunnen leiden tot geheugenveranderingen.
Schade aan de hippocampusvorming beïnvloedt zowel het korte- als het langetermijngeheugen. Kort geheugen is nog steeds mogelijk, maar het wordt korter dan voorheen en duurde slechts enkele minuten. Langdurig geheugen kan permanent beschadigd raken. Herinneringen verkregen voorafgaand aan de schade worden niet beïnvloed, maar nieuwe verworven herinneringen kunnen niet worden opgeslagen of worden teruggehaald. Het grootste deel van het onderzoek en de verkregen informatie over de functie van de hippocampale formatie is afkomstig van het bestuderen van patiënten die schade aan het gebied hebben geleden.