O que é a formação hipocampal?

A formação do hipocampo faz parte do sistema límbico e desempenha um papel fundamental na memória e no aprendizado. Uma formação hipocampal é composta do hipocampo e do giro dentado e está localizada no lobo temporal medial do cérebro. Com a forma de um cavalo-marinho, o hipocampo tem duas metades, cada uma localizada em um lado do cérebro.

A comunicação de e para a formação do hipocampo é conduzida através do fórnice em forma de arco, que se conecta a uma seção do cérebro chamada corpo mamilar. O material fibroso compromete o fornix, e os corpos mamilares são considerados parte do hipotálamo. Essas seções do cérebro também fazem parte do sistema límbico.

Além de ajudar a controlar a memória e o aprendizado, o sistema límbico também é responsável pelas funções do corpo, como comer e beber. Isso inclui todo o processo, desde encontrar alimentos comestíveis até executar os processos do corpo para digeri-los. Quando considerada em termos de evolução, a própria formação do hipocampo é uma parte mais antiga do cérebro. Parece possível que o cérebro tenha parcialmente desenvolvido memória e aprendizado através da localização bem-sucedida de fontes alimentares comestíveis.

O medo e as respostas emocionais também são uma responsabilidade do sistema límbico. Ele controla os efeitos fisiológicos de cada um, como pulso, pressão arterial e expressões faciais. A resposta de luta ou fuga ao medo também é controlada nesta parte do cérebro, assim como a navegação e a consciência espacial. Aprendizado, memória, emoções e funções essenciais do corpo estão unidas como parte dos mesmos processos do cérebro.

A formação do hipocampo é frequentemente uma das primeiras áreas afetadas pela doença de Alzheimer e também pode ser danificada por convulsões, encefalite por herpes e perda severa de oxigênio no cérebro. A perda de oxigênio pode ocorrer como resultado de quase afogamento, ataques cardíacos, problemas de sono e envenenamento por monóxido de carbono. As lesões encontradas nos corpos mamilares e no fórnice também afetam a formação do hipocampo e podem levar a alterações de memória.

Os danos à formação do hipocampo afetam a memória de curto e longo prazo. A memória de curto prazo ainda é possível, mas fica mais curta do que era antes, durando apenas alguns minutos. A memória de longo prazo pode ser permanentemente danificada. As memórias obtidas antes do dano não são afetadas, mas quaisquer novas memórias adquiridas não podem ser armazenadas ou recuperadas. A maioria das pesquisas e informações obtidas sobre a função da formação do hipocampo é aprendida com o estudo de pacientes que sofreram danos à área.