Vad är den Hippocampal formationen?

Hippocampalformationen är en del av det limbiska systemet och spelar en nyckelroll i minnet och inlärningen. En hippocampalbildning består av hippocampus och dentate gyrus och är belägen på den mediala temporala loben i hjärnan. Formad som en sjöhäst har hippocampus två halvor, vardera belägna på ena sidan av hjärnan.

Kommunikation till och från hippocampalformationen sker genom den bågformade fornixen, som ansluter till en del av hjärnan som kallas mamillärkropparna. Fibermaterial komprometterar fornixen, och mamillärkropparna betraktas som en del av hypotalamus. Dessa delar av hjärnan är också en del av det limbiska systemet.

Förutom att hjälpa till att kontrollera minne och lärande, är det limbiska systemet också ansvarigt för kroppsfunktioner som att äta och dricka. Detta inkluderar hela processen, från att hitta ätliga livsmedel till att köra kroppens processer för att smälta den. När den betraktas som evolution, är hippocampalformationen i sig en äldre del av hjärnan. Det verkar som om hjärnan delvis utvecklade minne och lärande genom framgångsrik placering av ätliga matkällor.

Rädsla och känslomässiga svar är också ett ansvar för det limbiska systemet. Den styr de fysiologiska effekterna av var och en, såsom puls, blodtryck och ansiktsuttryck. Kampens eller flygsvaret på rädsla styrs också i denna del av hjärnan, liksom rumslig navigering och medvetenhet. Lärande, minne, känslor och viktiga kroppsfunktioner är alla bundna samman som en del av samma processer i hjärnan.

Hippocampalbildning är ofta ett av de första områdena som drabbats av Alzheimers sjukdom och kan också skadas av anfall, herpes encefalit och svår syreförlust i hjärnan. Syreförlust kan uppstå till följd av nästan drunkning, hjärtattacker, sömnproblem och kolmonoxidförgiftning. Lesioner som finns i mamillärkropparna och fornix påverkar också hippocampalbildning och kan leda till minnesförändringar.

Skada på hippocampalbildningen påverkar både kortvarigt och långvarigt minne. Kortvarigt minne är fortfarande möjligt men det blir kortare än det var tidigare, varar bara ett par minuter. Långtidsminnet kan skadas permanent. Minnen som erhållits före skadan påverkas inte, men eventuella nya minnen kan inte lagras eller återkallas. Det mesta av den forskning och information som erhållits om funktionen hos hippocampalformationen lärs av studier av patienter som har drabbats av skador i området.