Wat is het darmslijmvlies?
Het darmslijmvlies, ook wel het maagslijmvlies genoemd, is de bekleding van het maagdarmkanaal. Het omringt het lumen, de holle ruimte in het midden van het kanaal, waar voedsel doorheen gaat. Het slijmvlies scheidt een laag slijm af die de cellen beschermt en voedsel helpt bewegen langs het maagdarmkanaal.
Het darmslijmvlies is het binnenste van vier lagen in het maagdarmkanaal. Het wordt omringd door de submucosa. Deze laag ondersteunt het slijmvlies en verbindt het met de spierlaag eromheen en beweegt voedsel door de darm. De laatste, buitenste laag is een laag dekweefsel. Dit wordt adventitia of serosa genoemd, afhankelijk van de positie in het lichaam; serosa bedekt organen vóór het peritoneum, terwijl adventitia erachter wordt gevonden.
Het darmslijmvlies zelf kan verder worden verdeeld in drie lagen. De naar het lumen gerichte laag bestaat uit epitheel. Deze laag is bedekt met kleine openingen genaamd foveolae, die aansluiten op kanalen die spijsverteringsvloeistof en slijm leveren. Voedingsstoffen worden opgenomen door het epitheel.
De volgende laag van het darmslijmvlies is de lamina propria, die het epitheel ondersteunt. De klieren die slijm en spijsverteringsafscheidingen produceren, zitten ook in deze laag. In de dunne darm bevat de lamina propria ook een centraal lymfevat.
De laatste en buitenste laag is de lamina muscularis mucosae. Deze dunne spierlaag scheidt de lamina propria en de submucosa. Het buigt ook zachtjes, waardoor het slijmvlies wordt geroerd, zodat de producten van klieren in de lamina propria in het lumen worden verdreven. De constante beweging van deze laag brengt het epitheel ook in contact met de inhoud van het lumen, wat helpt bij de absorptie van voedingsstoffen.
De functie van het darmslijmvlies varieert afhankelijk van de locatie in het maagdarmkanaal. In de slokdarm verplaatst het voedsel zonder te helpen bij de spijsvertering. In de maag moet het bestand zijn tegen de lage pH van de maagzuren. In de dunne darm absorbeert het voedingsstoffen, terwijl het in de dikke darm water extraheert, waardoor afvalstoffen worden uitgescheiden.
Naarmate zijn functie verandert, verandert ook zijn structuur. In de maag scheiden klieren niet alleen slijm af, maar ook maagzuur. Klieren bij de fundus, of de basis van de maag, scheiden ook het hormoon pepsinogeen af, dat verandert in het enzym pepsine. In de darmen wordt het oppervlak van het darmslijmvlies gevouwen en gerimpeld om het oppervlak te maximaliseren, waardoor meer ervan in contact kan komen voor de spijsvertering.