Wat is de lumbosacrale wervelkolom?
De lumbosacrale wervelkolom is dat deel van de ruggengraat dat rond het niveau van de onderrug en heupen ligt. Binnen de wervelkolom staat een individueel bot bekend als een wervel, meervoud wervels. Wervels zijn over het algemeen onderverdeeld in vijf verschillende soorten en, van de bovenkant tot de onderkant van de wervelkolom, deze zijn: cervicaal, thoracaal, lumbaal, sacraal en coccygeal. Vijf wervels vormen het bovenste of lumbale deel van de lumbosacrale wervelkolom en vijf wervels smelten samen om het onderste gebied, het sacrum, te vormen, dat aansluit op de heupbeenderen. Lumbosacrale wervelkolomproblemen zijn een veel voorkomende oorzaak van pijn in de onderrug.
Lumbale wervels zijn groot en het hoofdlichaam van elk bot is ongeveer niervormig. Een paar cilindrische uitsteeksels steekt achterwaarts uit het hoofdlichaam om een boog te vormen, waarvan de bovenkant bestaat uit een paar afgeplatte stukken bot. Samen vormen de bogen van alle wervels een doorgang die bekend staat als het wervelkanaal, waar het ruggenmerg doorheen loopt, van de hersenen tot aan de eerste lendenwervel. Het ruggenmerg bestaat uit 31 paar ruggenmergzenuwen die berichten tussen de hersenen en het lichaam dragen. Zenuwen vertakken zich door gaten tussen de wervels op verschillende niveaus om verschillende delen van het lichaam te bedienen.
Tussen de lichamen van de lumbale wervels bevinden zich schokabsorberende kussens, ook wel tussenwervelschijven genoemd. De schijven hebben voldoende elasticiteit om de wervelkolom flexibel te laten bewegen en bestaan elk uit een harde vezelige buitenlaag en een zachte, gelatineuze binnenkant. Schijven tussen lendenwervels zijn relatief dik, omdat dit een van de meest mobiele delen van de wervelkolom is. Soms, als gevolg van plotselinge kracht die op de wervelkolom werkt, kan een van de schijven verzakken, vaak bekend als een hernia of "uitglijdende" schijf. Wanneer dit gebeurt, scheurt de buitenste laag en puilt de zachte binnenste door, wat plotselinge pijn in de rug veroorzaakt.
Het heiligbeen bestaat uit vijf wervels, die aan elkaar zijn gesmolten om een driehoekig bot te maken. Waar de laagste lumbale wervel en het heiligbeen samenkomen, is er een groot potentieel voor schade, omdat dit deel van de lumbosacrale wervelkolom wordt onderworpen aan veel draaiende bewegingen die druk uitoefenen op het gewricht. In feite is dit, samen met het gewricht tussen de vierde en vijfde lumbale wervels, de meest voorkomende plaats voor schijfverzakkingen. Soms drukt de uitstekende schijf op de wervelkolomzenuwen die het been en de voet voeden, waardoor zogenaamde pijn in die gebieden wordt gevoeld.
Oorzaken van een verzakte schijf kunnen variëren van eenvoudig niezen tot onhandig tillen van zware objecten. De meeste gevallen lossen na verloop van tijd op met een combinatie van pijnstillers en een beleid om zo actief mogelijk te blijven. Zelden, als de symptomen na een aantal weken niet verbeteren, kan verwijzing naar een orthopedisch specialist nodig zijn en kan een operatie worden uitgevoerd om de schijf te repareren.