Wat is de nagelplaat?

De nagelplaat is het deel van de vinger of teennagel dat een harde, beschermende laag vormt aan het einde van elk cijfer. Het is gemaakt van keratine en groeit uit zijn basis, aan de nagelwortel, tegen het uiteinde van de vinger of teen. De nagel bestaat uit volledig dode cellen, de nagel is ingebed in levend weefsel aan de zijkanten en groeit over het levende weefsel van het nagelbed eronder. Mensen en andere primaten hebben nagelplaten, terwijl andere dieren vaak vergelijkbare structuren hebben zoals klauwen of hoeven, die op dezelfde manier groeien en uit hetzelfde materiaal worden gevormd.

De nagelplaat strekt zich uit van de nagelwortel in het midden van de laatste gewricht van elk cijfer naar de punt van het cijfer. De nagelwortel wordt gevormd door een vouw in de huid, en het is vanaf hier dat cellen op de nagelplaat worden afgezet. Nagels kunnen worden hernieuwd als ze worden uitgetrokken zolang het nagelbed niet is beschadigd. Bij mensen duurt het ongeveer vier weken voordat een nagel van het bed naar de punt van het cijfer groeit.

De cellen in de nagelplaat zijn transparant in het deel van de nagel dat zich uitstrekt over het levende weefsel van het nagelbed maar witt in het deel van de nagel dat zich voorbij het bed uitstrekt. De schijnbare kleur van een nagel komt uit het tissue in het bed eronder. De nagelplaat en het bed zijn niet bevestigd, waardoor de nagel mogelijk over dit oppervlak groeit van de nagelwortel tot de punt van de vinger of teen.

richels aan de onderkant van de nagel houden hem op zijn plaats en voorkomt dat het wegglijdt. Deze richels vormen een losse verbinding tussen de nagelplaat en het nagelbed. De nagelplaat is ook niet bevestigd aan de zijkanten of punt van de vinger of teen, hoewel er vouwen van de huid zijn die barrières rond deze randen vormen om te voorkomen dat microben het lichaam door de ruimtes rond de nagels binnenkomen.

Het primaire materiaal in de nagelplaat staat bekend als keratine. Dit materiaal is een type eiwit dat m bevatvezels, waardoor het sterk en veerkrachtig wordt. Het is ook het primaire onderdeel van haar, bont en de buitenste huidlaag bij alle dieren. Cellen die zijn gekeratiniseerd, of doordrenkt met lange strengen keratine, stoppen met metaboliseren. Elke cel die dit proces heeft voltooid, leeft dus niet meer, hoewel het nog steeds een waardevol doel in het lichaam kan dienen.