Quelle est la plaque à ongles?
La plaque à ongles est la partie du doigt ou de l'ongle qui forme une couche protectrice dure à la fin de chaque chiffre. Il est fait de kératine et se développe à partir de sa base, à la racine de l'ongle, vers le bout du doigt ou de l'orteil. Constitué de cellules entièrement mortes, l’ongle est incrusté sur les tissus vivants latéraux et se développe au-dessus des tissus vivants du fond de l’ongle. Les humains et les autres primates ont des plaques à ongles, tandis que les autres animaux ont souvent des structures similaires, telles que des griffes ou des sabots, qui se développent de la même manière et sont formées à partir du même matériau.
La plaque de l'ongle s'étend de la racine de l'ongle au milieu du dernier joint de chaque chiffre jusqu'à la pointe du chiffre. La racine de l'ongle est formée par un pli dans la peau, et c'est à partir de là que les cellules se déposent sur la plaque de l'ongle. Les ongles peuvent être repoussés s'ils sont retirés tant que le lit de l'ongle n'est pas endommagé. Chez l’homme, il faut environ quatre semaines à un ongle pour repousser du lit au bout du doigt.
Les cellules de la plaque à ongles sont transparentes dans la partie de l'ongle qui s'étend à travers le tissu vivant du lit de l'ongle, mais blanchissent dans la partie de l'ongle qui s'étend au-delà du lit. La couleur apparente d'un clou provient du tissu dans le lit situé en dessous. La plaque à ongles et le lit ne sont pas attachés, ce qui permet à l'ongle de se développer sur cette surface, de la racine de l'ongle jusqu'au bout du doigt ou de l'orteil.
Des crêtes sur la face inférieure du clou le maintiennent en place et l'empêchent de glisser. Ces arêtes forment une connexion lâche entre la plaque à ongles et le lit de l'ongle. La plaque à ongles n'est pas non plus fixée aux côtés ni à la pointe du doigt ou de l'orteil, bien que des plis cutanés forment des barrières autour de ces bords pour empêcher les microbes de pénétrer dans le corps à travers les espaces autour des ongles.
La matière première de la plaque à ongles est appelée kératine. Ce matériau est un type de protéine contenant de nombreuses fibres, ce qui le rend solide et résistant. C'est également le principal composant des poils, du pelage et de la couche externe de la peau chez tous les animaux. Les cellules qui ont été kératinisées ou perfusées avec de longs brins de kératine cessent de se métaboliser. Ainsi, toute cellule ayant terminé ce processus ne vit plus, bien qu'elle puisse toujours servir un objectif précieux dans le corps.