Vad är spikplattan?

Spikplattan är den del av fingret eller tånageln som bildar ett hårt, skyddande skikt i slutet av varje siffra. Den är gjord av keratin och växer från sin bas, vid nagelroten, mot slutet av fingret eller tån. Den består av helt döda celler och spikar in i levande vävnad på sidorna och växer över den levande vävnaden i spikbädden under den. Människor och andra primater har spikplattor, medan andra djur ofta har liknande strukturer som klor eller hovar, som växer på samma sätt och bildas av samma material.

Spikplattan sträcker sig från nagelroten i mitten av den sista leden på varje siffra mot siffrans spets. Nagelroten bildas av en vik i huden, och det är härifrån som celler placeras på spikplattan. Spikar kan återgrovas om de dras ut så länge spikbädden inte skadas. Hos människor tar det cirka fyra veckor för en spik att växa igen från sängen till spetsen.

Cellerna i spikplattan är transparenta i den del av spiken som sträcker sig över den levande vävnaden i spikbädden men vitnar i den del av spiken som sträcker sig bortom sängen. Den uppenbara färgen på en spik kommer från vävnaden i sängen under den. Spikplattan och sängen är inte fäst, vilket gör det möjligt för nageln att växa över denna yta från nagelroten till spetsen av fingret eller tån.

Åsen på undersidan av nageln håller den på plats och förhindrar att den glider av. Dessa åsar bildar en lös koppling mellan spikplattan och spikbädden. Spikplattan är inte heller fäst vid sidorna eller spetsen på fingret eller tån, även om det finns hudveck som bildar barriärer runt dessa kanter för att förhindra mikrober från att komma in i kroppen genom utrymmen runt naglarna.

Det primära materialet i spikplattan kallas keratin. Detta material är en typ av protein som innehåller många fibrer, vilket gör det starkt och fjädrande. Det är också den primära komponenten i hår, päls och yttre hudskikt hos alla djur. Celler som har keratiniserats eller tillförts med långa strängar av keratin slutar metabolisera. Således lever inte någon cell som har slutfört denna process, även om den fortfarande kan tjäna ett värdefullt syfte i kroppen.