O que é a placa de unha?

A unha é a parte do dedo ou unha que forma uma camada dura e protetora no final de cada dígito. É feito de queratina e cresce a partir de sua base, na raiz da unha, em direção ao final do dedo ou dedo do pé. Composta por células totalmente mortas, a unha é incorporada ao tecido vivo nas laterais e cresce sobre o tecido vivo do leito ungueal abaixo dela. Os seres humanos e outros primatas têm placas de unha, enquanto outros animais costumam ter estruturas semelhantes, como garras ou cascos, que crescem da mesma maneira e são formadas com o mesmo material.

A placa ungueal se estende da raiz da unha no meio da última articulação de cada dígito em direção à ponta do dígito. A raiz da unha é formada por uma dobra na pele e é a partir daqui que as células são depositadas na placa da unha. As unhas podem ser renovadas se forem puxadas, desde que o leito das unhas não esteja danificado. Nos humanos, são necessárias cerca de quatro semanas para que uma unha cresça da cama até a ponta do dígito.

As células da placa ungueal são transparentes na parte da unha que se estende pelo tecido vivo do leito ungueal, mas embranquecem na parte da unha que se estende além da cama. A cor aparente de uma unha vem do tecido da cama abaixo dela. A placa ungueal e a cama não estão presas, possibilitando que a unha cresça nessa superfície, desde a raiz da unha até a ponta do dedo ou dedo do pé.

As cordas na parte inferior da unha a mantêm no lugar e evitam que escorregue. Esses sulcos formam uma conexão frouxa entre a placa ungueal e o leito ungueal. A placa ungueal também não está presa nas laterais ou na ponta dos dedos das mãos ou dos pés, embora haja dobras de pele que formam barreiras em torno dessas bordas para impedir que micróbios entrem no corpo através dos espaços ao redor das unhas.

O material primário na placa ungueal é conhecido como queratina. Este material é um tipo de proteína que contém muitas fibras, tornando-o forte e resiliente. É também o componente principal do cabelo, pêlo e a camada externa da pele em todos os animais. As células que foram queratinizadas, ou infundidas com longos fios de queratina, param de metabolizar. Assim, qualquer célula que completou esse processo não está mais viva, embora ainda possa servir a um propósito valioso no corpo.