Qual é o caminho nigrostriatal?

A via nigrostriatal é definida como a conexão entre duas áreas do cérebro denominadas substantia nigra e striatum. O adjetivo nigrostriatal é uma combinação das palavras latinas niger para a cor preta da substantia nigra e estrias para a constituição listrada do estriado. São quatro as principais vias dopaminérgicas, ou dopaminérgicas, do cérebro, sendo a via nigrostriatal uma delas. Essa via também é considerada parte da alça dos gânglios da base, que é uma unidade funcional principalmente associada ao controle cognitivo.

Consistindo em neurônios alongados que são cobertos pela mielina para isolamento elétrico geralmente chamado de substância branca, a via nigrostriatal é geralmente classificada como uma via neural. Além disso, é subcategorizada como uma via de dopamina. Isso ocorre porque é uma das conexões que transportam dopamina, uma substância ou neurotransmissor que facilita a circulação. Assim, é semelhante a outras vias de dopamina, como a via mesocortical, a via mesolímbica e a via tuberoinfundibular.

A substância negra, que é latim para "substância negra", é a parte do cérebro que contém a dopamina. A via nigrostriatal transporta o neurotransmissor do nigra substancial, localizado no mesencéfalo, ou mesencéfalo, para o estriado na parte inferior do prosencéfalo ou prosencéfalo. Também conhecido como neostriatum ou núcleo estriado, o estriado é a porta de entrada primária dos gânglios da base, usando assim a dopamina para auxiliar na regulação do movimento.

Como a dopamina é importante no movimento, algumas condições médicas têm sido associadas a casos em que há uma deficiência envolvendo a via nigrostriatal. A ocorrência da doença de Parkinson, um distúrbio degenerativo que afeta o sistema nervoso central (SNC), está ligada aos neurônios da morte que transportam dopamina, localizados na substância negra. A partir de 2011, a causa da morte das células ainda está para ser determinada. Além disso, os sinais patológicos não se tornam evidentes até que a via nigrostriatal perca pelo menos 80% de sua capacidade de dopamina.

A via nigrostriatal também é clinicamente significativa para induzir discinesia tardia. Um tipo de distúrbio que envolve um aumento de movimentos involuntários, a condição médica é chamada "tardia" porque os sintomas tendem a se desenvolver lentamente - muito tempo após o início da doença. A discinesia tardia está ligada aos efeitos colaterais dos medicamentos antipsicóticos, usados ​​no tratamento de distúrbios mentais, como esquizofrenia e depressão maníaca. Isso ocorre porque esses medicamentos bloqueiam os receptores de dopamina que caminhos como o caminho nigrostriatal carregam.