Qu'est-ce que la voie nigrostriatale?
La voie nigrostriatale est définie comme la connexion entre deux zones du cerveau appelées la substance noire et le striatum. L'adjectif nigrostriatal est une combinaison des mots latins niger pour la couleur noire de la substantia nigra et stria pour la constitution rayée du striatum. Il y a quatre voies principales du cerveau dopaminergiques, ou dopaminergiques, dont la voie nigrostriatale. Cette voie est également considérée comme faisant partie de la boucle des ganglions de la base, unité fonctionnelle principalement associée au contrôle cognitif.
Constituée de neurones allongés recouverts de myéline pour l'isolation électrique, généralement appelée substance blanche, la voie nigrostriatale est généralement classée comme voie neurale. En outre, il est sous-classé en tant que voie dopaminergique. En effet, c’est l’une des connexions qui transportent la dopamine, une substance ou un neurotransmetteur, qui contribue à faciliter le mouvement. Ainsi, il est similaire à d’autres voies dopaminergiques telles que la voie mésocorticale, la voie mésolimbique et la voie tuberoinfundibular.
La substance noire, en latin «substance noire», est la partie du cerveau qui contient la dopamine. La voie nigrostriatale transporte le neurotransmetteur du nigra substantiel situé dans le mésencéphale (cerveau moyen) au striatum dans la partie inférieure du prosencéphale (cerveau antérieur). Également connu sous le nom de noyau néostriatum ou strié, le striatum est le principal port d'entrée des ganglions de la base. Il utilise donc la dopamine pour aider à la régulation du mouvement.
Comme la dopamine joue un rôle important dans le mouvement, certaines conditions médicales ont été associées à des déficiences impliquant la voie nigrostriatale. La maladie de Parkinson, une maladie dégénérative qui affecte le système nerveux central (SNC), est liée aux neurones de la mort porteurs de dopamine situés dans la substantia nigra. À partir de 2011, la cause de la mort des cellules n'a pas encore été déterminée. De plus, les signes pathologiques ne deviennent évidents que lorsque la voie nigrostriatale a perdu au moins 80% de sa capacité en dopamine.
La voie nigrostriatale est également cliniquement significative pour induire une dyskinésie tardive. Un type de trouble qui implique une augmentation des mouvements involontaires, la condition médicale est appelée "tardive" car les symptômes ont tendance à se développer lentement - longtemps après l'apparition de la maladie. La dyskinésie tardive est liée aux effets secondaires des antipsychotiques, utilisés pour traiter des troubles mentaux tels que la schizophrénie et la maniacodépression. En effet, ces médicaments bloquent les récepteurs de la dopamine que véhiculent des voies comme la voie nigrostriatale.