Wat is het urothelium?
Het urothelium is de bekleding van de blaas die ook andere delen van het urinestelsel bedekt, inclusief de urineleiders. In de meeste gevallen hebben mensen twee urineleiders: een buis die de linker nier met de blaas verbindt en een andere die de rechter nier met de blaas verbindt. Urotheliale kanker is een medische aandoening die het urothelium kan raken. Blaaskanker is de meest voorkomende vorm van urotheliale kanker.
Mensen met blaaskanker ontwikkelen meestal kwaadaardige tumoren in de urotheelcellen van de blaaswand. Drie vormen van kanker kunnen zich ontwikkelen in het urotheel van de blaas: overgangscelcarcinoom, adenocarcinoom en plaveiselcelcarcinoom. Overgangscelcarcinomen ontwikkelen zich meestal in de binnenste urotheliumlaag van de blaaswand en dit type tumor kan flexibel genoeg zijn om te rekken wanneer de blaas leegloopt of vult met urine. In veel gevallen groeit een adenocarcinoom in kliercellen van het urotheel van de blaas die meestal slijm veroorzaken. Plaveiselcelcarcinomen kunnen zich ontwikkelen in platte en dunne plaveiselcellen van het urotheel na irritatie of een infectie.
Urotheelkanker van de blaas komt meestal vaker voor bij mensen ouder dan 60 jaar. Mannen, tabaksgebruikers en personen met een persoonlijke geschiedenis van blaasinfecties lopen mogelijk een groter risico op het ontwikkelen van blaaskanker. Personen die gedurende lange tijd een urinekatheter hebben gebruikt, mensen die een niertransplantatie hebben ondergaan en patiënten die zijn blootgesteld aan hoge niveaus van arseen in hun drinkwater, hebben ook meer kans om urotheelkanker van de blaas te krijgen. Blootstelling aan sommige industriële chemicaliën, zoals die welke worden gebruikt bij de productie van kleurstoffen, textiel en rubber, kan in sommige gevallen de gevoeligheid van een persoon voor blaaskanker vergroten.
Artsen kunnen een dunne buis met een licht genaamd een cystoscoop gebruiken om door de urethra in de blaas te kijken en tekenen van kanker in het urotheel te identificeren. Sommige artsen gebruiken ook bloed- en urinetests om tekenen van kanker te vinden. Patiënten met blaaskanker kunnen vaak urineren en niet in staat zijn om te urineren wanneer ze blaasdruk voelen. Bloedige urine, lage rugpijn en pijn tijdens het plassen zijn gemeld door sommige patiënten met urotheelkanker in de blaas.
Kanker van het urotheel van de blaas kan worden behandeld met verschillende vormen van kankertherapie, waaronder chirurgische verwijdering van een kankertumor. Sommige chirurgen gebruiken een cystoscoop om een kankertumor weg te branden of te verwijderen. Gevorderde gevallen van blaaskanker kunnen worden behandeld met gedeeltelijke of totale chirurgische verwijdering van de blaas. Chirurgen creëren doorgaans een nieuw middel om urine uit het lichaam van een patiënt te verdrijven nadat de gehele blaas is verwijderd. Andere behandelingen voor urotheelkanker van de blaas kunnen chemotherapie of bestralingstherapie zijn die kankertumorcellen doodt.