Wat zijn de edelgassen?
De edelgassen, ook wel de inerte gassen genoemd, zijn elementen die de 18e groep uit het periodiek systeem vormen. Elementen in groepen op het periodieke tabel hebben de neiging om veel chemische eigenschappen te delen. De edelgassen missen bijvoorbeeld meestal enige kleur of geur; zijn niet ontvlambaar; en zijn in de meeste omstandigheden onwaarschijnlijk dat ze chemische reacties zullen aangaan. Al deze eigenschappen zijn specifiek van toepassing in normale temperatuur- en drukomstandigheden, omdat verschillende eigenschappen kunnen ontstaan in extreme temperatuur- of drukomstandigheden. Bij extreem lage temperatuur en hoge druk worden leden van groep 18 bijvoorbeeld vloeibaar en kunnen ze worden gebruikt als krachtige cryogene koelmiddelen.
De eerste zes edelgassen in groep 18 komen voor in de natuur, en sommige van hen behoren tot de meest voorkomende elementen die de mens kent. Helium en Neon, de eerste twee van de edelgassen, zijn de tweede en vierde meest voorkomende elementen in het bekende universum. Elk opeenvolgend edelgas komt van aard minder dan deVoorafgaand aan één. De overvloed aan de gassen op aarde weerspiegelt echter niet hun relatieve hoeveelheden in de rest van het bekende universum. Helium is bijvoorbeeld het tweede meest voorkomende element in het bekende universum, maar alleen het derde meest voorkomende edelgas in de atmosfeer van de aarde.
Een van de meest opvallende eigenschappen van de edelgassen is de lage chemische reactiviteit die in de meeste omstandigheden wordt aangetoond. De atomaire eigenschappen van groep 18 -elementen kunnen worden gebruikt om de lage reactiviteit te verklaren. De edelgassen hebben elk een volledige valentie -schaal, wat in wezen betekent dat alle beschikbare ruimtes voor elektronen worden genomen. Een atoom met een volledige valentie -elektronenschil heeft geen specifieke neiging om te reageren met andere atomen of moleculen omdat reacties het delen of uitwisselen van elektronen inhouden. Chemische reacties komen meestal op omdat het delen of uitwisseling van elektronen de betrokken atomen met zich meebrengt CloSer naar een "edelgasconfiguratie" met een volledige valentie -schaal - een edelgas bezit al een dergelijke configuratie, dus het is onwaarschijnlijk dat het chemisch reageert.
Veel verschillende wetenschappelijke en industriële processen maken gebruik van verschillende edelgassen. Vloeibare helium en vloeibare neon bestaan bijvoorbeeld bij temperaturen in de buurt van absolute nul, zodat ze kunnen worden gebruikt als krachtige koelmiddelen voor supergeleiders en andere apparaten die alleen bij lage temperaturen functioneren. Helium wordt ook vaak gemengd met de gassen die door duikers worden gebruikt om te ademen, omdat het niet gemakkelijk wordt geabsorbeerd door menselijk weefsel als andere gassen, zoals stikstof, zijn. Nobele gassen worden ook gebruikt om drijfvermogen te bieden aan ballonnen en luchtschepen, om lichten te produceren, en als componenten in krachtige lasers.