Quais são os gases nobres?

Os gases nobres, às vezes chamados de gases inertes, são elementos que compõem o 18º grupo da tabela periódica. Elementos em grupos na tabela periódica tendem a compartilhar muitas propriedades químicas. Por exemplo, os gases nobres geralmente não têm cor ou cheiro; não são inflamáveis; e são, na maioria das circunstâncias, é improvável que entre em reações químicas. Todas essas propriedades se aplicam especificamente em condições normais de temperatura e pressão, pois diferentes propriedades podem surgir em condições de temperatura extrema ou pressão. A temperatura extremamente baixa e alta pressão, por exemplo, os membros do Grupo 18 se tornam líquidos e podem ser usados ​​como refrigerantes criogênicos poderosos.

Os seis primeiros gases nobres do grupo 18 ocorrem na natureza, e alguns deles estão entre os elementos mais prevalentes conhecidos pelo homem. Helium e Neon, os dois primeiros gases nobres, são os segundo e quarto elementos mais prevalentes no universo conhecido. Cada gás nobre sucessivo é menos prevalente de natureza do que oanterior. A abundância dos gases na Terra não reflete suas abundâncias relativas no resto do universo conhecido. Helium, por exemplo, é o segundo elemento mais prevalente no universo conhecido, mas apenas o terceiro gás nobre mais prevalente na atmosfera da Terra.

Uma das propriedades mais notáveis ​​dos gases nobres é a baixa reatividade química demonstrada na maioria das condições. As propriedades atômicas dos elementos do Grupo 18 podem ser usadas para explicar a baixa reatividade. Os gases nobres têm uma concha de valência total, essencialmente significa que todos os espaços disponíveis para elétrons são tomados. Um átomo com uma concha de elétrons de valência total não tem inclinação particular para reagir com outros átomos ou moléculas porque as reações envolvem o compartilhamento ou troca de elétrons. As reações químicas tendem a ocorrer porque o compartilhamento ou troca de elétrons traz os átomos envolvidos cloSer para uma "configuração nobre de gás" com uma concha de valência total - um gás nobre já possui essa configuração, por isso é improvável que reaja quimicamente.

Muitos processos científicos e industriais diferentes fazem uso de vários gases nobres. Hélio líquido e néon líquido, por exemplo, existem em temperaturas próximas a zero absoluto, para que possam ser usadas como refrigerantes poderosos para supercondutores e outros dispositivos que funcionam apenas em baixas temperaturas. O hélio também é comumente misturado com os gases usados ​​por mergulhadores para respirar, porque não é prontamente absorvido pelo tecido humano como outros gases, como o nitrogênio. Gases nobres também são usados ​​para fornecer flutuabilidade a balões e aeronaves, para produzir luzes e como componentes em lasers poderosos.