Hva er de edle gassene?
De edle gassene, noen ganger referert til som de inerte gassene, er elementer som utgjør den 18. gruppen av det periodiske bordet. Elementer i grupper på den periodiske tabellen har en tendens til å dele mange kjemiske egenskaper. For eksempel mangler de edle gassene vanligvis noen farge eller lukt; er ikke brannfarlig; og er i de fleste tilfeller usannsynlig å inngå kjemiske reaksjoner. Alle disse egenskapene gjelder spesifikt under normal temperatur- og trykkforhold, ettersom forskjellige egenskaper kan dukke opp i ekstrem temperatur eller trykkforhold. Ved ekstremt lav temperatur og høyt trykk, for eksempel, blir medlemmer av gruppe 18 flytende og kan brukes som kraftige kryogene kjølemedier.
De første seks edle gassene i gruppe 18 forekommer i naturen, og noen av dem er blant de mest utbredte elementene som er kjent for mennesket. Helium og Neon, de to første av de edle gassene, er den andre og fjerde mest utbredte elementene i det kjente universet. Hver påfølgende edelgass er mindre utbredt i naturen ennforegående en. Overfloden av gassene på jorden gjenspeiler imidlertid ikke deres relative forekomster i resten av det kjente universet. Helium er for eksempel det nest mest utbredte elementet i det kjente universet, men bare den tredje mest utbredte edelgassen i jordens atmosfære.
En av de mest bemerkelsesverdige egenskapene til edelgassene er den lave kjemiske reaktiviteten som er demonstrert under de fleste forhold. Atomegenskapene til gruppe 18 -elementer kan brukes til å forklare den lave reaktiviteten. Noble gassene har hver et full valensskall, noe som betyr at alle tilgjengelige områder for elektroner blir tatt. Et atom med full valenselektronskall har ingen spesiell tilbøyelighet til å reagere med andre atomer eller molekyler fordi reaksjoner involverer deling eller utveksling av elektroner. Kjemiske reaksjoner har en tendens til å oppstå fordi deling eller utveksling av elektroner bringer de involverte atomene CLOSer til en "edel gasskonfigurasjon" med et fullt valensskall - en edel gass har allerede en slik konfigurasjon, så det er usannsynlig å reagere kjemisk.
Mange forskjellige vitenskapelige og industrielle prosesser benytter seg av forskjellige edle gasser. Flytende helium og flytende neon, for eksempel, eksisterer ved temperaturer nær absolutt null, slik at de kan brukes som kraftige kjølemedier for superledere og andre enheter som bare fungerer ved lave temperaturer. Helium er også ofte blandet med gassene som brukes av dykkere for å puste fordi det ikke lett blir absorbert av humant vev som andre gasser, for eksempel nitrogen, er. Noble gasser brukes også til å gi oppdrift til ballonger og luftskip, for å produsere lys og som komponenter i kraftige lasere.