Wat is een klimaatkaart?

Een klimaatkaart geeft klimaatvariaties over een geografisch gebied weer. Het kan de hele planeet, een enkel continent of een kleinere regio bestrijken. Klimaatkaarten kunnen het totale klimaat weergeven volgens een classificatiesysteem op basis van gemiddelden of een enkele factor, zoals temperatuur of neerslag. Ze kunnen ook seizoensvariaties, geprojecteerde toekomstige klimaten of reconstructies van eerdere klimaten tonen.

Verschillende klimaatclassificatiesystemen kunnen worden gebruikt om een ​​wereldklimaatkaart te produceren die verschillende klimaatregio's definieert, maar de meest gebruikte methode werd begin 1900 ontwikkeld door de Duits-Russische klimatoloog Wladimir Koppen. Het is gebaseerd op jaarlijkse en maandelijkse gemiddelde temperatuur en neerslag, en de resulterende regio's correleren nauw met vegetatiezones. Dit systeem werd vaak door Koppen zelf en later door anderen aangepast.

Het Koppen-systeem verdeelt klimaten in vijf hoofdcategorieën, aangegeven met hoofdletters A tot E. "A" staat voor een vochtig tropisch klimaat, met hoge temperaturen en hoge regenval gedurende het hele jaar; "B" is een droog klimaat, met weinig neerslag gedurende het hele jaar, onderverdeeld in type "S" dat semi-aride is en type "W" dat droog is; "C" is een vochtig middenbreedteklimaat; "D" is een continentaal klimaat met relatief weinig regenval en grote seizoensgebonden temperatuurschommelingen en "E" is een polair klimaat met het hele jaar door lage temperaturen. Soms wordt een "H" -categorie toegevoegd om een ​​hooglandklimaat aan te duiden, dat van toepassing is op hoge berggebieden zoals de Himalaya.

Een tweede kleine letter is toegevoegd om subcategorieën te maken op basis van het seizoenspatroon van neerslag, bijvoorbeeld "s" geeft een droog zomerseizoen aan. Niet al deze subcategorieën zijn van toepassing op elk hoofdklimaattype. Een derde kleine letter is toegevoegd om sommige klimaatcategorieën verder te verdelen volgens seizoensgebonden temperatuurpatronen, bijvoorbeeld "a" geeft een hete zomer aan, met gemiddelde temperaturen boven 22 ° C (72 ° F). Nogmaals, niet al deze zijn van toepassing op elk klimaattype. In totaal creëert dit systeem 30 klimaattypen die in verschillende kleuren op een kaart met klimaatregio's kunnen worden geïllustreerd.

Specifieke seizoenen kunnen worden geïllustreerd in een klimaatkaart, die bijvoorbeeld de variabiliteit in temperatuur of neerslag gedurende het jaar laat zien. Lijnen kunnen getrokken worden die verbindingspunten hebben die dezelfde waarde hebben voor een gegeven factor om een ​​"contourkaart" te produceren met hoge en lage gebieden voor deze factor. Lijnen die punten van gelijke temperatuur verbinden, worden bijvoorbeeld isothermen genoemd, dus een kaart met isothermen kan in één oogopslag de temperatuurvariaties in een regio of de planeet als geheel weergeven. Een reeks kaarten voor verschillende tijden van het jaar kan seizoensgebonden variaties illustreren.

Bezorgdheid over klimaatverandering heeft geleid tot het maken van klimaatkaarten die mogelijke toekomstige klimaten tonen. Deze maken gebruik van projecties op basis van de geschatte algemene temperatuurstijgingen die het gevolg zouden zijn van verschillende niveaus van kooldioxideproductie. Een dergelijke kaart toont de effecten van een algehele stijging van de mondiale temperatuur van 39,2 ° F (4 ° C). Er wordt gedacht dat de temperaturen meer zouden stijgen over land dan over de oceanen en dat stijgingen groter zouden zijn op grote breedten dan op lage breedten. Deze kaarten kunnen ook de veranderende geografie illustreren vanwege de stijging van de zeespiegel.

Het is mogelijk om klimaten uit het verleden te reconstrueren met behulp van fossiel en ander bewijsmateriaal. Analyse van pollenkorrels in oude bodemmonsters kan bijvoorbeeld de soorten vegetatie aangeven die aanwezig waren toen de bodem werd gevormd, wat een goede indicatie is van het type klimaat tot enkele tienduizenden jaren geleden. Verdergaand in het verleden kan fossiel bewijs van plantenresten, voorbeelden van ijstijd - duidend op een koud klimaat - of winderosie - duidend op een droog klimaat - informatie verschaffen over klimaten die honderden miljoenen jaren teruggaan, waardoor klimaatkaarten uit het verleden kunnen worden gebruikt aangemaakt.

Er zijn zelfs klimaatkaarten gemaakt voor de planeet Mars. Ze zijn veel eenvoudiger dan kaarten die het klimaat van de aarde illustreren, omdat er geen oceanen en geen neerslag zijn. Niettemin heeft informatie over topografie, albedo, de aanwezigheid van ijs en bewijs van windsnelheid en -richting, gecombineerd met breedtegraad, de productie van een redelijk gedetailleerde klimaatkaart van het Marsoppervlak mogelijk gemaakt.