Cos'è una mappa climatica?
Una mappa climatica raffigura le variazioni del clima su un'area geografica. Può coprire l'intero pianeta, un singolo continente o una regione più piccola. Le mappe climatiche possono mostrare il clima complessivo in base a un sistema di classificazione basato su medie o un singolo fattore, come temperatura o precipitazione. Possono anche mostrare variazioni stagionali, proiettati climi futuri o ricostruzioni dei climi passati.
Vari sistemi di classificazione climatica possono essere impiegati per produrre una mappa climatica mondiale che definisce distinte regioni climatiche, ma il metodo più utilizzato è stato sviluppato nei primi anni del 1900 dal cimatalogo tedesco-russo Wladimir Koppen. Si basa sulla temperatura e sulle precipitazioni medie annuali e mensili e le regioni risultanti sono strettamente correlate alle zone di vegetazione. Questo sistema è stato spesso modificato dallo stesso Koppen e, in seguito, da altri.
Il sistema Koppen divide i climi in cinque categorie principali, indicate dalle lettere maiuscole da A a E. "A" rappresenta un umido tropicaleclima, con alte temperature e piogge elevate durante tutto l'anno; "B" è un clima secco, con basse precipitazioni durante tutto l'anno, suddiviso in tipo "S" che è semi-arido e tipo "W" che è arido; "C" è un clima umido a metà latitudine; "D" è un clima continentale con precipitazioni relativamente basse e grandi variazioni di temperatura stagionale e "E" è un clima polare, con basse temperature durante tutto l'anno. A volte viene aggiunta una categoria "H" per denotare un clima delle Highland, che si applica alle regioni delle alte montagne come l'Himalaya.
Una seconda lettera minuscola è stata aggiunta per creare sottocategorie in base al modello stagionale delle precipitazioni, ad esempio "S" indica una stagione estiva asciutta. Non tutte queste sottocategorie si applicano a ogni tipo di clima principale. Una terza lettera minuscola è stata aggiunta per suddividere ulteriormente alcune categorie climatiche in base ai modelli di temperatura stagionali, ad esempio "A" indicaates un'estate calda, con temperature medie superiori a 22 ° C (22 ° C). Ancora una volta, non tutti si applicano a ogni tipo di clima. In tutto, questo sistema crea 30 tipi climatici che possono essere illustrati in diversi colori in una mappa delle regioni climatiche.
Le stagioni specifiche possono essere illustrate in una mappa climatica, mostrando, ad esempio, variabilità di temperatura o precipitazione durante l'anno. Le linee possono essere disegnate punti di collegamento che hanno lo stesso valore per un determinato fattore per produrre una mappa "contorno" che mostra aree alte e basse per questo fattore. Ad esempio, le linee che collegano i punti di pari temperatura sono chiamate isoterme, quindi una mappa con isoterme può mostrare a colpo d'occhio le variazioni di temperatura all'interno di una regione o il pianeta nel suo insieme. Una serie di mappe per diversi periodi dell'anno può illustrare variazioni stagionali.
La preoccupazione per i cambiamenti climatici ha portato alla creazione di mappe climatiche che mostrano possibili climi futuri. Queste usano le proiezioni in base all'aumento della temperatura complessivo stimatoSES che deriverebbe da vari livelli di produzione di anidride carbonica. Una di queste mappe mostra gli effetti di un aumento complessivo della temperatura globale di 4 ° C (39,2 ° F). Si pensa che le temperature aumenterebbero più sulla terra che sugli oceani e che gli aumenti sarebbero maggiori ad alte latitudini che a basse latitudini. Queste mappe possono anche illustrare il cambiamento della geografia a causa dell'aumento del livello del mare.
È possibile ricostruire i climi passati usando fossili e altre prove. Ad esempio, l'analisi dei granuli di polline negli antichi campioni di terreno può indicare i tipi di vegetazione presenti quando si è formato il suolo, dando una buona indicazione del tipo di clima fino a poche decine di migliaia di anni fa. Andando più indietro nel passato, l'evidenza fossile di resti vegetali, esempi di glaciazione - che indicano un clima freddo - o l'erosione del vento - che indica un clima secco - può fornire informazioni sui climi che risalgono a centinaia di milioni di anni, consentendo oltre CLmappe imate da creare.
Mappe climatiche sono state persino prodotte per il pianeta Marte. Sono molto più semplici delle mappe che illustrano il clima terrestre in quanto non ci sono oceani e nessuna precipitazione. Tuttavia, le informazioni sulla topografia, l'albedo, la presenza di ghiaccio e l'evidenza della velocità e della direzione del vento, combinate con latitudine, hanno permesso la produzione di una mappa climatica ragionevolmente dettagliata della superficie marziana.