Che cos'è un limite esplosivo?
Un limite esplosivo è una misura che indica la quantità di un particolare gas che deve essere presente nell'aria affinché quella miscela sia infiammabile o combustibile. Questa misurazione viene generalmente fornita in percentuale e di solito sarà accompagnata da un indicatore della temperatura e della pressione in cui questa misurazione è accurata. Sia la temperatura che la pressione possono modificare questo numero, quindi la standardizzazione è importante quando si confrontano i limiti di vari prodotti chimici. Un limite esplosivo è spesso indicato in due forme diverse: il limite inferiore esplosivo o infiammabile che indica la quantità minima necessaria per la combustione e il limite superiore esplosivo o infiammabile che indica la quantità massima che può essere presente affinché una miscela sia infiammabile.
Chiamato anche limite di infiammabilità, un limite di esplosività indica in genere la quantità di un particolare gas o sostanza chimica che deve essere presente nell'aria affinché quella miscela sia infiammabile. Gas diversi hanno limiti esplosivi diversi e la comprensione di questi vari limiti è importante per una corretta ventilazione in qualsiasi ambiente in cui tali gas vengono utilizzati. Il limite esplosivo per un gas è indicato come due valori diversi, il limite superiore e inferiore o come espressione dell'intervallo tra questi due limiti.
Un limite inferiore di esplosività per un gas è la percentuale di un gas che deve essere presente affinché diventi combustibile. Qualsiasi quantità di gas al di sotto di questa percentuale è considerata "troppo povera" per diventare combustibile. Ciò è importante per lo stoccaggio di gas potenzialmente combustibili e la maggior parte delle normative richiede che una corretta ventilazione garantisca una quantità non superiore al 25% di questo limite inferiore di esplosività.
Il limite superiore di esplosività per un gas è la quantità più alta di quel gas che può essere presente affinché il gas rimanga combustibile. Se questo limite viene superato, la miscela viene definita "troppo ricca" e non brucerà più correttamente. Questo valore è importante per l'ingegneria meccanica e altri lavori che utilizzano gas combustibile, per garantire che le miscele reagiscano correttamente per vari usi.
Un limite esplosivo per un gas dipende in genere dalla pressione e dalla temperatura in cui è contenuto quel gas. Temperature più elevate riducono il limite inferiore e aumentano il limite superiore, creando un intervallo più ampio in cui i gas sono esplosivi. Pressioni più elevate, tuttavia, aumentano entrambi i valori, ma i gas infiammabili contenuti a pressioni più elevate possono provocare una combustione esplosiva se accesi. Questo è il motivo per cui il limite esplosivo per un gas viene solitamente indicato con la temperatura e la pressione per quel dato limite, per consentire un adeguato confronto di diversi gas.