Che cos'è l'Americio?

L'americio è un elemento con numero atomico 95 e simbolo atomico Am. Fu chiamato per le Americhe, per analogia con Europium, che fu chiamato per l'Europa. Il suo peso atomico è di 243. Ha un colore biancastro e argenteo.

Americium è uno dei gruppi di elementi Actinide o Actinoid nella Tavola periodica degli elementi. Gli attinidi, insieme ai lantanidi, sono classificati come elementi di transizione interna tra i metalli.

Americium, un metallo radioattivo, fu isolato da Glenn T. Seaborg, che in seguito vinse un premio Nobel per la chimica per le sue scoperte sugli elementi transuranici, nel 1944-1945. Americium è stato il terzo dei dieci elementi che Seaborg ha avuto una parte da scoprire.

Americium ha avuto un ruolo anche nel lavoro concettuale di Seaborg. La serie di attinidi è stata proposta da Seaborg e la sua idea di questo gruppo è nata dalla difficoltà che ha incontrato nell'isolare l'americio e il curio, i due elementi che ha scoperto all'Università di Chicago. Il problema inaspettato lo portò a teorizzare che questi elementi differivano dai metalli di transizione e a proporre una nuova concezione della tavola periodica, che fu pubblicata per la prima volta nel 1945.

L'americio viene creato usando i neuroni per bombardare il plutonio. Vengono prodotte solo poche sterline ogni anno. È limitato ai laboratori perché il suo alto livello di radiazione alfa lo rende molto pericoloso. La sua radiazione alfa è circa tre volte maggiore della radiazione alfa del radio ed emette anche un bel po 'di radiazione gamma.

L'americio è usato come indicatore nell'industria del vetro, rilevatori di fumo commerciale e come fonte di neutroni quando combinato con altri elementi. Grazie al suo ruolo nei rilevatori di fumo, è presente in molte più case di qualsiasi altro elemento sintetico. Le sue emissioni di raggi gamma gli hanno dato un ruolo in radiologia; sebbene non sia più utilizzato in questa applicazione oggi, è stato, una volta, utilizzato nella diagnosi della funzione tiroidea.