Wat is een waterkrachtdam?

Een waterkrachtdam is een dam waarmee stroom kan worden opgewekt met behulp van stromende of vallende water. Wanneer een waterkrachtdam wordt gebruikt om elektriciteit op te wekken, wordt de resulterende energie afwisselend hydro-elektriciteit, waterkrachtenergie, waterkracht of waterkracht genoemd. Waterkrachtdammen vormen een zeer belangrijke bron van hernieuwbare energie.

Energiecentrales, of ze nu worden gevoed door het verbranden van fossiele brandstoffen zoals steenkool of aangedreven door water, gebruiken vaak een soortgelijk mechanisme om elektriciteit op te wekken. Dit mechanisme werkt meestal door de kracht van de brandstof of het water te gebruiken om een ​​turbine te draaien, die op een schroef lijkt. De turbine op zijn beurt zorgt ervoor dat een as roteert en een rotor in een generator draait, waardoor elektriciteit ontstaat. Voedingskabels die op de generator zijn aangesloten, voeren de elektriciteit vervolgens weg, klaar voor gebruik in huizen en bedrijven.

De ideale locatie om een ​​waterkrachtdam te bouwen, is meestal op een grote rivier op een plaats met een grote hoogteverschil. De dam zorgt er normaal gesproken voor dat een groot volume water achterblijft in het reservoir aan de achterkant van de dam. In een waterkrachtdam is er een waterinlaat die leidt naar een tunnel door de dam, die een penstock wordt genoemd. Omdat de zwaartekracht ervoor zorgt dat het water door de penstock stroomt, roteert het bewegende water de turbine die zich meestal aan de onderkant van de penstock bevindt.

Sommige waterkrachtsystemen hebben meerdere reservoirs en kunnen deze gebruiken om te voldoen aan fluctuerende vraag naar stroom. Water kan worden verplaatst tussen verschillende reservoirs op verschillende hoogtes. Bijvoorbeeld, in tijden van lage vraag, kan overtollige elektriciteit worden gebruikt om water in een reservoir op een grotere hoogte op te pompen. Op verschillende momenten, wanneer de vraag naar elektriciteit hoger is, kan extra vermogen snel worden gegenereerd door extra water van een hoger naar een lager reservoir vrij te geven.

Een waterkrachtcentrale, eenmaal gebouwd, kan potentieel vele jaren energie opwekken met minimale productie van vervuiling. In vergelijking met methoden voor energieproductie die afhankelijk zijn van het verbranden van fossiele brandstoffen, bieden waterkrachtdammen een milieuvriendelijk alternatief. Bij het overwegen van de milieueffecten van een waterkrachtdam is het echter belangrijk om rekening te houden met de effecten die een dergelijke dam kan hebben op het onderwaterleven, zowel stroomopwaarts als stroomafwaarts van het project. Een waterkrachtdam kan een aanzienlijke impact hebben op het ecosysteem van de rivier waarop het is gebouwd.