Che cos'è una diga idroelettrica?
Una diga idroelettrica è una diga che consente di generare energia utilizzando l'energia dell'acqua che scorre o che cade. Quando viene utilizzata una diga idroelettrica per generare elettricità, l'energia risultante viene chiamata variamente idroelettricità, energia idroelettrica, energia idrica o energia idroelettrica. Le dighe idroelettriche forniscono una fonte molto importante di energia rinnovabile.
Le centrali elettriche, che siano alimentate dalla combustione di combustibili fossili come il carbone o alimentate dall'acqua, spesso usano un meccanismo simile per generare elettricità. Questo meccanismo di solito funziona usando l'energia del combustibile o dell'acqua per far girare una turbina, che è come un'elica. La turbina a sua volta fa ruotare un albero e gira un rotore all'interno di un generatore, creando elettricità. I cavi di alimentazione collegati al generatore trasportano quindi l'elettricità pronta per l'uso in case e aziende.
Il luogo ideale per costruire una diga idroelettrica è di solito su un grande fiume in un luogo in cui vi è un grande calo di quota. La diga normalmente fa trattenere un grande volume di acqua nel serbatoio sul retro della diga. In una diga idroelettrica, c'è una presa d'acqua che conduce a un tunnel attraverso la diga, che si chiama saracinesca. Poiché la gravità fa fluire l'acqua attraverso la saracinesca, l'acqua in movimento fa ruotare la turbina che di solito si trova all'estremità inferiore della saracinesca.
Alcuni sistemi di dighe idroelettriche hanno serbatoi multipli e possono usarli per soddisfare le richieste fluttuanti di energia. L'acqua può essere spostata tra diversi serbatoi a diverse quote. Ad esempio, in periodi di bassa domanda, l'elettricità in eccesso può essere utilizzata per pompare acqua in un serbatoio ad un'elevazione più elevata. Quindi, in momenti diversi, quando la domanda di elettricità è maggiore, è possibile generare rapidamente energia extra rilasciando acqua aggiuntiva da un serbatoio superiore a uno inferiore.
Una centrale idroelettrica, una volta costruita, può potenzialmente generare energia per molti anni con una produzione minima di inquinamento. Rispetto ai metodi di produzione di energia che si basano sulla combustione di combustibili fossili, le dighe idroelettriche offrono un'alternativa ecologica. Quando si considera l'impatto ambientale di una diga idroelettrica, tuttavia, è importante prendere in considerazione gli effetti che tale diga può avere sulla vita acquatica sia a monte che a valle del progetto. Una diga idroelettrica può avere un impatto significativo sull'ecosistema del fiume su cui è costruita.