Qual è la dose-risposta?
La dose-risposta è una relazione correlativa tra il livello di esposizione a una sostanza e la reazione ad essa. La relazione dose-risposta è un argomento importante in farmacologia e tossicologia, ed è spesso espressa sotto forma di una curva matematica che traccia il livello di dosaggio e la risposta per fornire informazioni. Questa relazione può essere molto importante quando le persone determinano quando un livello di esposizione attraversa la linea da "sicuro" a "pericoloso".
Fondamentalmente, la relazione dose-risposta si basa sul fatto che la risposta a un soggetto è mitigata dal livello di esposizione. Presuppone che vi sia un livello di esposizione così basso in cui una risposta non può essere misurata o tracciata e un certo punto in cui il livello di esposizione è così alto che non si verificherà alcuna risposta aggiuntiva. In un semplice esempio, qualcuno esposto a una singola dose di raggi X durante un esame dentale non svilupperebbe una risposta, ma è possibile uccidere qualcuno con una dose elevata di raggi X, dimostrando i due estremi della dose-risposta curva.
Numerosi fattori sono interconnessi nella relazione dose-risposta. Il volume di una dose è un problema, ma lo è anche il momento. C'è una differenza, ad esempio, tra le radiografie dentali ogni due anni nel corso di 20 anni e le radiografie dentali ogni giorno per 10 giorni. In questo caso, il numero di esposizioni è lo stesso, ma la risposta al dosaggio è diversa perché il paziente è stato esposto in un caso a raggi X sparsi per un lungo periodo e nell'altro a una serie di raggi X in rapida successione.
Nello sviluppo di nuovi prodotti farmaceutici, una delle cose che i ricercatori esplorano è la relazione dose-risposta. Cercano il punto di equilibrio sulla curva in cui le persone stanno rispondendo al farmaco, ma senza sperimentare effetti collaterali dannosi. In alcuni casi, le persone possono essere costrette a subire effetti collaterali duri per ottenere il beneficio del farmaco, come si è visto in chemioterapia, mentre in altri casi, le dosi possono essere mantenute basse e attentamente mirate per evitare problemi, come si vede con ormoni a basso dosaggio controllo delle nascite.
Anche i tossicologi sono estremamente interessati a questo argomento. Sono interessati a sapere come i livelli di tossine influenzano le popolazioni nel tempo e a quel punto vari gruppi all'interno di una popolazione inizieranno a dimostrare risposte. Questi ricercatori possono occuparsi di argomenti come il bioaccumulo, in cui le tossine si accumulano nel corpo invece di essere processate, insieme agli effetti dell'esposizione cumulativa. Per prendere nuovamente in prestito l'esempio dei raggi X, la maggior parte dei pazienti medici non è a rischio di problemi medici a causa dell'esposizione ai raggi X, perché ottengono basse dosi a intervalli rari. I professionisti medici che somministrano radiografie o lavorano attorno a macchine a raggi X, d'altra parte, sono a rischio a causa dell'esposizione cumulativa.